Ningún buscador de emociones hoy en día soñaría con saltar a una montaña rusa que cuenta con una velocidad máxima de solo 6 mph (9.7 kph) y dura solo un minuto, pero un hombre tan lento trazó líneas y recaudó un promedio de $ 600 USD por día cuando abrió el Coney Island en 1884, convirtiéndose en la primera montaña rusa “oficial” de Estados Unidos. Esa maravilla de la maquinaria surgió gracias a LaMarcus Adna Thompson, quien había viajado por la primera montaña rusa “no oficial” del país años antes en el este de Pensilvania. Esa montaña rusa, construida en 1827, en realidad era solo un ferrocarril que se zambulló desde las montañas, transportando carbón, y luego fue arrastrado de regreso a la cima a través de mulas con arneses. Si bien no parece mucho, Mauch Chunk y Summit Railroad atrajeron a los espectadores que pronto quisieron dar un paseo en la vía de 9 millas de largo (14.5 km), y el ferrocarril obedeció. Después de que Thompson tomó su paseo y luego construyó el ferrocarril de Gravity Pleasure Switchback de Coney Island, pasó los siguientes cuatro años construyendo más de 50 montañas rusas más, y los parques de diversiones de Estados Unidos obtuvieron su pilar.
Todavía rockeando sobre los rieles:
Los Emiratos Árabes Unidos cuentan con la montaña rusa más rápida del mundo, la Fórmula Rossa, que avanza a 150 mph (241 kph).
La montaña rusa más antigua que todavía está en funcionamiento es Leap-The-Dips, una montaña rusa de madera construida en 1902 en Lakemont Park, Pensilvania.
Richard Rodríguez tiene el récord mundial de más tiempo en una montaña rusa, con 405 horas y 40 minutos.