Un controlador de diodo es un dispositivo que proporciona una corriente o voltaje constante a un diodo láser. Los diferentes tipos de controladores de diodos son componentes esenciales en láseres de todos los tamaños. Se utilizan en todo, desde dispositivos domésticos hasta grandes instrumentos industriales, y también en cualquier equipo de pruebas científicas que utilice láseres para la entrada o la salida.
La corriente que recibe el láser puede ser ajustada por el usuario del controlador en función de lo que se necesite. Hay tres variedades principales de controladores de diodo. Sus características y funciones, así como su costo y tamaño, varían según las necesidades del usuario.
Un controlador de diodo puede ser un instrumento: un dispositivo grande que se alimenta con corriente aplicada o directa. Este es el tipo de controlador de diodo más caro, pero ofrece al usuario la mayor cantidad de control. Estos instrumentos cuentan con pantallas visuales y controles que permiten al usuario interactuar y personalizar la salida del controlador para cumplir con las especificaciones exactas de la aplicación.
Los módulos son una forma más compacta de controlador de diodo. Estos están conectados al circuito y solo son mínimamente ajustables. Carecen de las pantallas que están presentes en la forma del instrumento de un controlador de diodo y requieren medidores adicionales para determinar la cantidad de voltaje o corriente que están suministrando.
Un componente es un tipo de controlador de diodo aún más reducido. Los componentes no son ajustables. En cambio, el usuario debe tener una versión específica del controlador para cada aplicación.
Para elegir el controlador de diodo apropiado, un usuario debe considerar una multitud de factores. Se deben conocer el voltaje o la corriente requeridos, la impedancia y las especificaciones del pulso recibido. Todos estos factores deben tenerse en cuenta para garantizar que el láser que se está utilizando o el dispositivo con el que funciona el láser funcione correctamente y que no se produzcan efectos no deseados.
Los diodos también tienen usos en controladores de transistores, que también son sensibles a pequeños ajustes en las cargas eléctricas que reciben. En estos controladores, se utilizan sistemas de diodos más pequeños junto con condensadores para determinar si el sistema está recibiendo una cantidad inadecuada de corriente o voltaje. Si es así, se puede activar una alarma para que los técnicos lo sepan.
A medida que avancen el láser y otras tecnologías basadas en la luz, se utilizarán controladores de diodos para alimentar estos dispositivos. Los controladores admitirán las nuevas funciones mejoradas y los usos de los láseres. Su aplicación en campos en expansión, como la fibra óptica, garantiza su presencia cada vez mayor en entornos que van desde hogares, laboratorios e instalaciones industriales.