Un cargador de viento es un dispositivo para cargar baterías con energía eólica. Dichos dispositivos proporcionan una fuente de energía renovable para recargar baterías recargables y vienen en una variedad de diseños y tamaños. Los modelos portátiles muy pequeños se pueden usar para dispositivos, mientras que los modelos más grandes pueden proporcionar una fuente de energía de respaldo para un hogar o negocio al cargar las baterías cuando sopla el viento. Numerosas empresas fabrican cargadores de viento y las personas también pueden construir los suyos desde cero.
Los cargadores de viento aprovechan la energía del viento para la generación eléctrica. El viento pasa por palas. A medida que las palas giran, giran un eje, creando una turbina en miniatura. A medida que se genera energía, pasa a través de las baterías para su almacenamiento. Las personas pueden cambiar las baterías a medida que se llenan, o conectar el cargador de viento directamente a los dispositivos que funcionan con baterías para cargarlos si tienen los accesorios adecuados para hacerlo.
Un cargador de viento para dispositivos puede ser lo suficientemente pequeño como para que las personas lo lleven o monten en una bicicleta para aprovechar las corrientes de viento que se generan a medida que se mueven. Los cargadores más grandes aún pueden ser portátiles, lo que permite que las personas los coloquen en el patio o en un techo para aprovechar las corrientes predominantes. Los cargadores de viento más grandes se fijan en su lugar, lo que requiere que las personas seleccionen un lugar con corrientes de viento adecuadas para que el dispositivo funcione de manera constante.
Un cargador de viento comercial puede venir con adaptadores y accesorios que las personas pueden usar para cargar diferentes tipos de dispositivos y baterías. Estos también se pueden comprar por separado y adjuntar a un cargador de viento personalizado. Los kits de cargadores están disponibles para las personas que quieran intentar construir uno propio con alguna orientación, y las personas también pueden comprar materias primas y comenzar desde cero. Hay guías en línea para personas interesadas en la construcción de cargadores de viento. Lugares como librerías y centros de información sobre energías alternativas también pueden llevar folletos y otras publicaciones sobre cargadores eólicos y otros métodos de generación de energía alternativa.
El mantenimiento adecuado de un cargador de viento incluye verificaciones periódicas de las cuchillas sueltas, deformadas o dañadas, junto con la lubricación de las partes móviles. También es importante verificar todas las líneas y conexiones para detectar signos de corrosión u otros problemas, ya que esto puede causar daños cuando el cargador de viento está conectado a algo. En el caso de dispositivos con hojas de metal, es posible que las hojas deban limpiarse periódicamente para eliminar el óxido y tratarlas con pintura nueva para mantenerlas en buenas condiciones.