Los transcriptores de casetes son dispositivos electrónicos destinados a ser utilizados por alguien que transcribe grabaciones de audio de casetes a otro medio. Estos dispositivos son utilizados por personas que transcriben grabaciones para diferentes profesionales, incluidos médicos, abogados y trabajadores de laboratorio. Hay una serie de características diferentes que pueden incluir varios modelos de transcriptores, pero en general permitirán al usuario del transcriptor avanzar y retroceder rápidamente durante la reproducción de un casete, pausar la grabación y seguir fácilmente el progreso de una grabación de casete. Los transcriptores de cassettes fueron especialmente populares a finales del siglo XX cuando las grabadoras de cassettes se volvieron asequibles y fáciles de usar, pero las grabaciones digitales reemplazaron en gran medida a los cassettes a principios del siglo XXI.
Hay varios usos diferentes para los transcriptores de casetes, aunque generalmente los usan las personas que transcriben grabaciones de manera profesional. Varias profesiones utilizan casetes para grabar audio, que luego es transcrito por otra persona. La transcripción es un proceso mediante el cual una persona escuchará una grabación de audio y escribirá o mecanografiará lo que está grabado, creando un registro visible de lo que se dijo. El uso de transcriptores de casetes facilita este proceso, ya que los dispositivos de transcripción están diseñados no solo para permitir la reproducción de grabaciones, sino también para facilitar la transcripción.
Los diferentes modelos de transcriptores de casetes pueden incluir varias características diferentes, aunque ciertos elementos son comunes para la mayoría de los transcriptores. Por lo general, estos dispositivos permitirán al usuario pausar fácilmente una grabación y avanzar o retroceder en la grabación de forma rápida y sencilla. Algunos transcriptores de casetes incluyen un pedal que puede controlar las funciones de pausa, avance rápido y rebobinado; esto permite al transcriptor manipular la grabación sin quitar las manos del teclado. Los transcriptores de casetes también pueden incluir un contador de cinta que le permite al usuario ver un temporizador para la cinta, lo que le permite moverse más fácilmente a una sección particular de la grabación.
Si bien los transcriptores de casetes eran bastante populares a fines del siglo XX, la grabación digital facilitó el proceso de grabación y transcripción de audio en el siglo XXI. Aunque algunas personas aún pueden utilizar la grabación en casete, las grabaciones digitales pueden ser más fáciles de transportar y también pueden ser más fáciles de transcribir para una persona. Se puede enviar una grabación digital a un transcriptor por correo electrónico, y la grabación se puede reproducir a través de la computadora durante la transcripción. Esto elimina la necesidad de hardware adicional, como un transcriptor de casetes, y algunos programas pueden transcribir automáticamente grabaciones de audio a textos digitales.