Un espectroradiómetro es un dispositivo diseñado para medir las longitudes de onda de colores individuales de luz. El espectro de luz visible está compuesto por seis colores, cada uno formado por una longitud de onda diferente que determina su color. El espectrorradiómetro mide las distribuciones de potencia espectral emitidas por una fuente de luz. Esto simplemente significa que separa cada longitud de onda o color de luz, detecta y luego toma una lectura individual para cada color. Los resultados indican qué tan fuerte es cada color de luz y qué tan fuerte es la fuente de luz en su conjunto.
El término espectrorradiómetro está estrechamente relacionado con la radiometría. La radiometría es el estudio de la radiación electromagnética. La luz es una forma de radiación electromagnética y, por lo tanto, se incluye en el campo científico de la radiometría. Los astrónomos utilizan tanto la radiometría como la espectroradiometría para estudiar objetos en el espacio. La espectroradiometría puede ayudar a los científicos a medir las ondas de luz visible que, a su vez, ayudan a determinar factores como la temperatura en función del color de la luz.
Además de su uso en astronomía, el espectroradiómetro también es útil para medir la calidad de la luz de las bombillas domésticas comunes. Un fabricante debe probar las bombillas y etiquetarlas de acuerdo con la cantidad de energía que producen y los tipos de luz que emiten. Las diferentes bombillas cubren diferentes rangos del espectro de colores y pueden emitir una luz de color cálido o frío. Lo que mide el dispositivo cuando prueba las bombillas es la cantidad de energía que detecta en cada color o longitud de onda proveniente de la luz. Vemos todos los colores mezclados, pero el espectroradiómetro puede dividirlos en bandas de color individuales para una lectura más precisa.
Las bombillas no son los únicos elementos en los que trabaja el espectroradiómetro. También ayuda a la hora de calibrar monitores de computadora o pantallas de televisión. Los tipos específicos de pantallas, como una pantalla CRT o una pantalla LCD, a menudo requieren calibración para encontrar el equilibrio y la configuración de color correctos. Para garantizar que los monitores emitan la cantidad adecuada de color, ya sea individualmente o en relación entre sí, los espectrorradiómetros toman una lectura de lo que se conoce como color CIE.
Luego, las lecturas de color CIE se comparan con la lectura ideal del televisor. Una vez realizada esta comparación, es sencillo determinar qué ajustes de color realizar. Después del ajuste, se puede tomar otra lectura para asegurarse de que el color esté equilibrado y en la configuración deseada. De lo contrario, la nueva lectura puede indicar qué ajustes aún se requieren.