Hay dos tipos distintos de gabinetes de amplificadores utilizados en el diseño y fabricación de amplificadores musicales: el amplificador combinado o combinado y el amplificador de pila o divorciado. Un amplificador generalmente consta de dos componentes principales: el cabezal del amplificador y la caja o gabinete del altavoz. Los gabinetes de amplificador a menudo presentan diseños con respaldo cerrado o con respaldo abierto. Otra opción popular que se utiliza con los gabinetes de amplificador es un diseño trasero semiabierto o portado. Los amplificadores también se clasifican como de estado sólido, también conocidos como amplificadores de transistores, o amplificadores de válvulas.
Gran parte del tono y la calidad del sonido que ofrece cualquier amplificador es producto del estilo de los gabinetes de amplificador utilizados. El amplificador combinado incorpora un solo gabinete para alojar tanto el cabezal del amplificador como el altavoz o los altavoces. Este diseño es popular entre los guitarristas y teclistas principiantes, y también se usa en un ambiente de estudio. Por lo general, incorpora uno o dos parlantes y un sistema de alimentación de estado sólido, el amplificador combinado también suele ser la opción menos costosa en los diseños de amplificadores. La facilidad de portabilidad y el funcionamiento silencioso son dos de las principales razones por las que los jugadores eligen este estilo de gabinete.
Usado a menudo para presentaciones en vivo debido al aumento del volumen y la presencia masiva en el escenario, el gabinete del amplificador divorciado, o la pila, como se les llama comúnmente, usa una unidad de amplificación separada llamada cabeza para alimentar los gabinetes de altavoces o cabinas. Estos gabinetes de amplificadores generalmente se organizan en unidades conocidas como amplificadores de pila media y pila completa. Los gabinetes de amplificador de media pila emplean un gabinete de altavoz único que consta de cuatro parlantes montados en un gabinete cuadrado. La pila completa incluye la media pila y coloca un segundo gabinete de altavoz encima, que consta de cuatro altavoces montados dentro de un gabinete inclinado. Los dos altavoces superiores de la cabina inclinada apuntan ligeramente más alto que los otros seis para proporcionar volumen adicional a los lugares más lejanos del lugar.
Normalmente, el diseño de la pila proporciona el mayor volumen y potencia de los dos diseños. Ambos diseños ofrecen comúnmente versiones con respaldos de gabinete cerrados y respaldos abiertos. El diseño de respaldo cerrado se usa cuando se requiere sonido adicional de baja frecuencia, mientras que los gabinetes de amplificador de respaldo abierto afirman ofrecer un sonido de frecuencia más alta. Si bien los amplificadores combinados son típicamente estilos de estado sólido, los amplificadores apilados suelen ser amplificadores de tubo, sin embargo, también se ofrecen versiones de estado sólido del amplificador de pila.