Un traductor de bolsillo es un dispositivo electrónico que permite al usuario traducir palabras u oraciones entre dos o más idiomas. La mayoría están diseñados para parecerse a una computadora portátil en miniatura, con un pequeño teclado en un lado y una pantalla en el otro; otros tienen aproximadamente el tamaño y el diseño de una calculadora o un teléfono inteligente, con un pequeño teclado en la mitad inferior del dispositivo y una pantalla en la parte superior. Los traductores de bolsillo varían en capacidad, pero todos son al menos capaces de traducir palabras individuales entre idiomas. Están diseñados para ser pequeños y fáciles de transportar en un bolso, bolsillo o bolso mientras viaja.
El traductor de bolsillo más básico puede simplemente traducir una palabra de un idioma a otro; muchos de estos también proporcionan frases clave en un idioma elegido. Aunque pueden resultar eficaces para las necesidades básicas, pueden resultar bastante difíciles de utilizar cuando se trata de conversar en un idioma extranjero. Esto se debe a que la estructura de la oración, el tiempo verbal, la gramática y otros aspectos del idioma varían ampliamente en diferentes idiomas y, a menudo, no es posible traducir algo palabra por palabra y mantener su significado original.
Para hacer esto, un traductor de bolsillo permitirá al usuario escribir la palabra o palabras en el dispositivo y proporcionará la traducción en la pantalla. Algunos traductores de bolsillo permiten a los usuarios escribir palabras fonéticamente, lo que puede ser útil en un idioma extranjero donde la ortografía es desconocida o que usa un alfabeto diferente. Además, algunos tipos de traductores de bolsillo pronunciarán las palabras o frases en voz alta, para que sea aún más sencillo.
Es probable que un traductor de bolsillo más caro pueda traducir oraciones y frases más grandes, según las reglas gramaticales del idioma. Este tipo de traductor de bolsillo facilita la conversación con alguien en un idioma extranjero, en lugar de simplemente traducir palabras o preguntar dónde está el baño. Un traductor de bolsillo solo puede incluir un idioma adicional, como español además del inglés, o puede incluir varios idiomas diferentes en un solo dispositivo.
Un traductor de bolsillo también puede incluir otras funciones. Estos pueden ser juegos, para ayudar al usuario a aprender más palabras en un idioma extranjero, además de convertidores de moneda o métricas, relojes mundiales, una calculadora o una función de diccionario. Los traductores de bolsillo se pueden comprar en línea, lo que brinda el beneficio adicional de leer reseñas de otros usuarios. Estas revisiones a menudo indican qué tan bien trabaja el traductor según la experiencia del mundo real con él.