Un número 800, también conocido como número gratuito, es un número de teléfono que le permite a una persona llamar a una persona o empresa, generalmente a larga distancia, sin que se le cobre por la llamada. Un número 800 no necesariamente tiene que comenzar con el código de tres dígitos 800, pero también puede comenzar con 888, 877, 866 y otros códigos de área de tres dígitos. El cargo por una llamada a un número 800 lo paga la empresa o la persona que recibió la llamada, y las llamadas a estos números gratuitos a menudo se redirigen directamente a las líneas telefónicas comerciales o personales.
La historia del número 800 comenzó en 1967, cuando la compañía telefónica AT&T introdujo un nuevo servicio que brindaba una alternativa a las llamadas por cobrar y estaba diseñado para reducir la necesidad de operadores. Este servicio se conocía como servicio telefónico de área amplia interna, o WATS interno, y permitía una conexión directa a una empresa cuando una persona que llamaba marcaba un número que usaba un código de área gratuito designado, el primero de los cuales era 800. El número 800 ganó popularidad a lo largo de los años y ha tenido un gran éxito cuando se utiliza en las áreas comerciales de servicio al cliente y telemarketing. Con el tiempo, las empresas comenzaron a utilizar lo que se conoce como «números 800 personalizados», en los que una palabra o palabras que describan la empresa se pueden marcar utilizando las letras asociadas con cada número en un teléfono, lo que hace que los números sean mucho más fáciles de marcar para una persona. recuerda.
Finalmente, a fines de la década de 1990, fue necesario introducir nuevos códigos de tres dígitos para adaptarse a la gran cantidad de 800 números que se agregaban cada año. Estos fueron 888, 877 y 866, y otros códigos de área similares como 855, 881 y muchos otros están reservados para una futura expansión del sistema de números 800. Es por esto que el término «número 800» es un nombre inapropiado y no es ni mucho menos representativo de todos los números gratuitos. Sin embargo, los representa ya que fue el primero y sigue siendo el más utilizado de los códigos de área de tres dígitos gratuitos.
Las partes que utilizan un número 800 pueden pagar el servicio de varias formas, como una tarifa mensual fija o por llamada. Por lo general, una empresa puede justificar el uso de un número 800 gratuito debido a la capacidad de realizar más ventas, una atención al cliente más sencilla y una mayor satisfacción del cliente. Sin embargo, el número 800 no solo se utiliza para empresas, sino que también se puede utilizar para llamadas telefónicas personales. Los padres, por ejemplo, pueden pagar por números gratuitos para que sus hijos puedan llamarlos en cualquier momento sin tener que pagar llamadas por cobrar o servicios de larga distancia.
El número 800 no debe confundirse con el número 900, durante el cual la empresa a la que llama puede cobrar a la persona que llama una cantidad que puede superar con creces el precio de una llamada normal de larga distancia. También existe cierta confusión cuando los códigos de área normales de tres dígitos, como 801, se utilizan para números de teléfono y se parecen a los números 800. En este caso, a la persona que llama se le cobra la llamada cuando cree que es gratuita. Algunas estafas telefónicas se han basado en esta confusión.