Una terminal de quiosco es un dispositivo de autoservicio independiente que se utiliza para brindar un servicio o vender mercadería a los clientes. Los quioscos suelen estar ubicados en áreas comunes, como tiendas minoristas, centros comerciales, bancos y muchos otros lugares públicos. Brindan comodidad a los clientes y reducen los costos laborales para los minoristas. La conveniencia y el costo son los principales beneficios de usar uno.
Un terminal de quiosco exitoso debe tener una interfaz que sea fácil de usar, flexible y que brinde un producto o servicio a bajo costo, con un tiempo de espera mínimo. También debe proporcionar al cliente una experiencia de usuario positiva para crear un alto nivel de satisfacción e incentivo para regresar en el futuro. Por ejemplo, la capacidad de reservar películas mediante los quioscos de DVD de redbox ™ permite a los clientes obtener DVD de forma rápida y eficiente ya un costo menor que otras opciones de alquiler.
Una de las características más importantes de un terminal de quiosco es la interfaz de usuario. Debido a que el cliente interactúa únicamente con el equipo, ya que no hay un vendedor presente, esta interfaz debe ser visualmente atractiva, fácil de usar e interactiva. Muchos quioscos nuevos tienen pantallas táctiles interactivas que guían a los usuarios a través de los menús y les ayudan a realizar selecciones.
El equipo dentro de una terminal de quiosco variará según el producto o servicio que se proporcione. Por ejemplo, un terminal de quiosco para crear impresiones fotográficas, como Kodak® Picture Kiosk, requiere una computadora, pantalla, una serie de impresoras y un gabinete decorativo para albergar los dispositivos y atraer clientes. Otro quiosco, como una unidad redbox ™, que utiliza equipo electromecánico que puede almacenar y recuperar discos grabados, requiere equipos diferentes y especializados.
Los quioscos se utilizan hoy en día para una serie de productos y servicios diferentes y su popularidad está creciendo. Uno de los tipos de quiosco más antiguos y comunes es el cajero automático (ATM). Un cajero automático brinda a los clientes bancarios la oportunidad de completar transacciones bancarias sin la necesidad de ingresar a un banco. Los clientes pueden realizar depósitos, retiros y transferencias de fondos utilizando el cajero automático.
La mayoría de los terminales de quiosco actuales tienen capacidad de red y están conectados a una ubicación central, y entre sí, a través de Internet. Esto les permite ser monitoreados de forma remota y proporciona a los representantes de servicio al cliente una forma de abordar y solucionar los problemas del equipo según sea necesario. Algunos quioscos incluso incluyen un teléfono que se puede usar para contactar a un representante de servicio al cliente en caso de problemas. Un quiosco suele aceptar una tarjeta de crédito como forma de pago y, en algunos casos, incluso puede aceptar efectivo.