Una matriz de diodos es un tipo de componente electrónico que consta de varios diodos dentro de un solo paquete. Esto generalmente se conoce como paquete de semiconductores y puede tomar varias formas diferentes. Los diodos individuales en una matriz pueden compartir un ánodo o cátodo común, o cada uno puede estar separado. Una matriz de diodos también puede tomar la forma de varios tipos de paquetes diferentes, como un orificio pasante y un montaje en superficie. Muchas matrices de diodos utilizan diodos emisores de luz (LED) o fotodiodos para lograr fines específicos, como la impresión, el escaneo de imágenes o diversos efectos visuales.
Los diodos son componentes electrónicos que permiten que la corriente fluya solo en una dirección. Los diodos especializados pueden emitir luz o detectarla debido a la forma en que la electricidad pasa a través del material semiconductor. Todos los semiconductores pueden estar sujetos a la interferencia de la luz, aunque normalmente están recubiertos con materiales especiales para evitarla. Los fotodiodos pueden dejarse descubiertos para permitir que los fotones alcancen el semiconductor e interactúen con él.
Hay muchas formas diferentes de utilizar una matriz de diodos. Las matrices de diodos emisores de luz se utilizan a menudo en linternas. Normalmente no es posible obtener luz blanca de un LED a menos que se utilice una matriz de tres diodos. Este efecto también se puede lograr mediante el uso de un LED azul que ha sido revestido con un material de color, ya sea individualmente o en una matriz. También se han utilizado matrices de LED para crear gráficos de videojuegos tridimensionales monocromáticos.
Otro uso de una matriz de diodos emisores de luz es la impresión LED. Este proceso es similar a la impresión láser, en que los diodos emisores de luz brillan en una página antes de que un tambor de impresión aplique tinta de acuerdo con el patrón que se mostró. La principal diferencia es que una sola matriz de LED puede iluminar todo el ancho de una página a la vez, por lo que puede haber menos partes móviles involucradas.
Los fotodiodos y diodos emisores de luz también se pueden utilizar en una variedad de tecnologías de exploración. Tanto los escáneres de imágenes de cama plana como los portátiles pueden utilizar matrices de diodos. Esto generalmente implica iluminar una imagen con diodos emisores de luz, después de lo cual se utilizan entradas de voltaje de las matrices de fotodiodos para digitalizarla. También se pueden utilizar matrices de fotodiodos lineales para digitalizar imágenes de rayos X. Por lo general, esto implica recubrir la matriz con un material centelleante para que los fotodiodos sean sensibles a los rayos X en lugar de a la luz normal.