Los protectores contra sobretensiones telefónicos son dispositivos simples que evitan que una cantidad de corriente peligrosamente alta se transmita a través de las líneas telefónicas y dañe el equipo telefónico. Si bien muchas personas piensan en un protector contra sobretensiones telefónico como un dispositivo que se conecta a un teléfono individual conectado, los tipos más comunes de protectores contra sobretensiones están diseñados para su instalación en la sala de distribución de una oficina, hotel u otro lugar donde hay varias líneas telefónicas en uso. Además de proteger los teléfonos para que no se dañen, un protector contra sobretensiones telefónico también puede moderar el flujo de corriente a un módem y cualquier otro equipo informático que esté conectado a una línea telefónica.
Al igual que con otros tipos de líneas que transportan corriente eléctrica, las líneas telefónicas pueden transportar grandes cantidades de electricidad. En la mayoría de los sistemas telefónicos, ese flujo de corriente se regula en la estación de conmutación telefónica local, lo que minimiza las posibilidades de una sobretensión. Si bien esta precaución funciona muy bien para el uso diario, la regulación no es suficiente para hacer frente a situaciones en las que las líneas telefónicas son golpeadas por una iluminación o entran en contacto con otras fuentes de corriente eléctrica. Por esta razón, el uso de un protector contra sobretensiones telefónico es una buena idea.
El típico protector contra sobretensiones telefónico funciona modulando y controlando la sobretensión inesperada. Por ejemplo, si una línea telefónica es impactada por un rayo, existe una mayor posibilidad de que un aumento de corriente atraviese la línea y termine al final de la conexión. Generalmente, un teléfono se encuentra al final de esa conexión. Cuando la corriente alcanza el punto donde está instalado el protector contra sobretensiones, el dispositivo funciona como un búfer, reduciendo el flujo de corriente hasta que vuelve a un rango aceptable. El resultado final es que el teléfono no recibe una ráfaga repentina de corriente y, por lo tanto, no se daña.
En oficinas, edificios municipales y otras áreas públicas, los sistemas telefónicos se protegen de forma rutinaria con el uso de un protector contra sobretensiones telefónicas. Normalmente, se instala un protector de este tipo en la consola principal del teléfono en la sala de conmutación del edificio. Al instalar el protector de sobretensión del teléfono en ese punto de la red, el dispositivo no solo brinda protección para todos los teléfonos, módems y computadoras conectados a esas diversas extensiones, sino que también ayuda a minimizar la posibilidad de daños en el concentrador de control.
Los hogares con teléfonos o equipos informáticos caros conectados a una línea telefónica harían bien en comprar un protector contra sobretensiones telefónico. Dado que una sobretensión causada por la iluminación o alguna otra fuente puede destruir los componentes electrónicos y hacer que los dispositivos sean inútiles, invertir en un protector de buena calidad simplemente tiene sentido. Incluso las personas que no utilizan líneas telefónicas para DSL o servicio de discado, pero que tienden a comprar teléfonos económicos, se beneficiarían de la instalación de un protector contra sobretensiones telefónico, ya que el dispositivo puede ayudar a reducir la posibilidad de daños en las líneas telefónicas. dentro del hogar.