Un amplificador de electrocardiograma (ECG) es un componente electrónico que convierte señales eléctricas relativamente débiles del corazón en señales que pueden enviarse a un sistema de monitorización. Los electrodos del cuerpo suelen ser el lugar donde se captan primero las señales. Luego, un amplificador de búfer procesa las señales y puede amplificarlas hasta diez veces; Las máquinas de ECG a menudo tienen un preamplificador diferencial que puede mejorar aún más la señal eléctrica hasta 100 veces más. Además de un amplificador de ECG, las máquinas de monitoreo cardíaco generalmente constan de varios componentes, que pueden incluir diodos, capacitores y otras partes en una placa de circuito.
Los amplificadores operacionales se utilizan a menudo en tales máquinas. Pueden rechazar la interferencia de ruido de corriente continua y alta frecuencia. A menudo se utilizan otros filtros electrónicos para evitar la interferencia de televisores y otros dispositivos electrónicos. Se puede incorporar un amplificador de ECG en un circuito junto con los filtros electrónicos y una etapa de ganancia, que generalmente amplifica la corriente continua útil.
El amplificador de ECG puede integrarse en un electrocardiograma o el amplificador de señal puede ser un componente separado. Algunas versiones pueden registrar datos de humanos y animales, además de órganos aislados, y configurarse para medir diferentes señales eléctricas. La mayoría de los tipos de amplificadores de ECG están separados de los circuitos de alimentación principales, porque cualquier cruce podría provocar una sobretensión que provoque una descarga eléctrica. A menudo se usa un aislador óptico para evitar que ocurra tal problema. Normalmente integrado en el circuito de alimentación, el amplificador primario genera una corriente que se puede utilizar para una salida.
Algunas máquinas de ECG utilizan un registrador de tira de papel para mostrar las lecturas. Otros tipos transfieren datos a una computadora, cinta magnética o un osciloscopio que puede mostrar la actividad de las señales eléctricas. Los datos generalmente se convierten a un formato digital antes de transferirse a un dispositivo de salida. Por lo tanto, un ECG generalmente incluye un convertidor de analógico a digital además de un amplificador.
Se pueden procesar tres tipos de señales del corazón a través de un amplificador de ECG. El primero es del marcapasos o nódulo sinoauricular del corazón. Una segunda señal proviene de las aurículas, o cámara donde la sangre ingresa al corazón, y el ventrículo, que se contrae para expulsar la sangre del corazón. Una señal eléctrica que representa la fase de no contracción del ventrículo es el tercer componente de una lectura de ECG. Con la señal amplificada, los médicos pueden leer cada pulso como una onda, que se puede utilizar para diagnosticar afecciones médicas como daño cardíaco y presión arterial alta.