Un inductor de chip es un chip en un circuito integrado (IC) que se utiliza en dispositivos electrónicos para transmitir y recibir señales de radiofrecuencia (RF) con otros dispositivos electrónicos. Puede utilizar señales de radio de alta o baja frecuencia, así como frecuencias que son autorresonantes. A menudo se encuentran en líneas eléctricas, transceptores de RF, computadoras e incluso en microchips implantados en animales.
Las líneas eléctricas suelen utilizar inductores de chip en circuitos con señales de baja frecuencia. Un inductor de chip para una línea eléctrica puede estar hecho con un núcleo de ferrita y estar enrollado con alambre, o tener múltiples capas de cables. Se utilizan para conservar voltaje y se utilizan para circuitos de filtro con baja frecuencia, circuitos de resonancia y estranguladores. La frecuencia del inductor del chip suele ser inferior a 100 megahercios (MHz). Estos chips también son compactos, livianos y tienen un rango de resistencia a la corriente continua (CC).
Los inductores de chip de RF, que utilizan una señal de frecuencia superior a 100 MHz, se utilizan en dispositivos como módulos de RF de teléfonos móviles, transceptores de RF, componentes de banda ancha y redes de área local (LAN) inalámbricas. Este tipo de inductor de chip se utiliza para igualar la impedancia, para inductor de RF y para circuitos de filtro que tienen alta frecuencia. Puede ser de construcción similar a un inductor de chip utilizado en líneas eléctricas. Los chips pueden estar hechos de un núcleo de ferrita y estar enrollados con alambre, o hechos con un material de núcleo que no sea magnético. La construcción de los chips variará el rango de frecuencia y la inductancia, pero también son compactos y livianos.
El inductor de chip se crea mediante un proceso complejo para hacerlo pequeño y funcional. Los chips inductores monolíticos, que se utilizan en circuitos electrónicos, se forman con una gran cantidad de obleas de ferrita serigrafiadas y elementos conductores que generalmente tienen la forma de la letra «U». La parte final de cada elemento pasa a través de los orificios de las obleas hasta los puntos inferiores de las obleas. Luego, las obleas se apilan unas sobre otras y una corriente eléctrica pasa a través del elemento conductor en forma de U que se encuentra en todo el chip. Se forma una bobina resultante, y los chips a veces se denominan bobina inductora.
Los diodos también tienen componentes inductores de chip. Emplean un inductor de estado sólido que se compone de un solo cuerpo con material semiconductor y superficies principales opuestas del cuerpo del inductor. Una superficie es para resistividad selectiva y la otra es para conductividad de primer tipo. Hay múltiples regiones dentro del cuerpo que conducen y resisten en las superficies del cuerpo, permitiendo el flujo eléctrico a través del inductor.