Algunas baterías domésticas pueden durar un poco más si se almacenan en el refrigerador o congelador. Incluso cuando no se utilizan, los componentes internos se corroen lentamente con el tiempo y las temperaturas frías pueden ralentizar este proceso. Sin embargo, el tipo de batería y la forma en que se almacena afectará en gran medida si la refrigeración es un medio eficiente para extender su vida útil. Las variedades recargables se benefician más de las temperaturas más frías que las alcalinas. Todos los tipos de baterías deben protegerse de la humedad en el refrigerador, por lo que deben guardarse en un recipiente sellado.
Modelos de refrigeración alcalina
Dado que la mayoría de los fabricantes recomiendan almacenar las baterías en un lugar fresco y seco para que duren el mayor tiempo posible, puede parecer lógico mantener los modelos alcalinos en el refrigerador. La mayoría de los refrigeradores mantienen una temperatura promedio de 40 ° Fahrenheit (aproximadamente 4 ° Celsius) o menos, y la atmósfera en el interior es muy baja en humedad. Este parece un entorno de almacenamiento ideal, ya que la temperatura más baja reduce el consumo de energía en el fluido electrolítico dentro de la batería, que actúa como un medio para el flujo de la corriente eléctrica. Según los resultados de varias pruebas, el almacenamiento a temperaturas muy frías aumentará la vida útil, pero solo en una pequeña cantidad. Los modelos alcalinos almacenados en un refrigerador pueden retener el 93% de su energía después de cinco años, en comparación con el 90% de los modelos no refrigerados almacenados en otras áreas frescas y secas.
Las desventajas de la refrigeración para las variedades alcalinas pueden superar la pequeña extensión de su vida útil. Aunque un refrigerador tiene poca humedad, las baterías que no están selladas en un recipiente hermético pueden estar sujetas al contacto con la humedad de otros elementos en el refrigerador, lo que puede destruir el circuito eléctrico. Las temperaturas extremadamente frías también pueden corroer los puntos de contacto en cualquier extremo de la batería, dejándolos inutilizables. Una de las mayores desventajas es que las baterías deben volver a estar a temperatura ambiente antes de que se puedan usar, por lo que no pueden simplemente sacarse del almacenamiento en frío y colocarse inmediatamente en la electrónica.
Modelos refrigerantes recargables
Las variedades recargables, como el níquel-hidruro metálico (NiMh), pueden beneficiarse enormemente del almacenamiento en frío cuando se cuidan adecuadamente. Si bien los modelos recargables ofrecen muchas ventajas sobre las variedades alcalinas, tienen una vida útil de carga bastante corta y es posible que deban cargarse cada pocos días cuando se almacenan a temperatura ambiente. Almacenada con cuidado en el refrigerador, una batería recargable puede contener una carga del 90% durante meses.
Para obtener los mejores resultados, las baterías recargables deben guardarse en una bolsa de congelador sellada dentro de un recipiente hermético para reducir el riesgo de daños por humedad o condensación. Cualquier humedad puede causar corrosión dentro de la batería, haciéndola inutilizable. Al igual que los modelos alcalinos, los recargables deberán descongelarse antes de poder utilizarse.
Otras formas de prolongar la vida útil
Las personas que están preocupadas por aprovechar al máximo sus baterías deben considerar invertir en modelos recargables, que se pueden usar docenas de veces sin reemplazarlos. Esto no solo reduce el costo de los suministros a lo largo del tiempo, sino que también es más respetuoso con el medio ambiente. Recargar las baterías antes de que se agoten por completo también puede prolongar su vida útil, ya que agotar una batería por completo generalmente hace que se gaste más rápidamente.
También es mejor usar el tipo correcto de batería para dispositivos electrónicos específicos. Algunos dispositivos, como las cámaras digitales, consumen mucha energía rápidamente y consumen variedades alcalinas normales en solo unas pocas horas. Algunas baterías están diseñadas para soportar las mayores necesidades de energía de los dispositivos electrónicos de alto consumo, por lo que deben usarse para reducir costos.
Las baterías deben quitarse de los dispositivos electrónicos cuando no estén en uso para prolongar su vida útil. La mayoría de los dispositivos electrónicos consumen pequeñas cantidades de energía incluso cuando están apagados, lo que a veces se denomina «energía de vampiro» o «carga fantasma». Estos dispositivos electrónicos agotarán las baterías con el tiempo. Para los dispositivos que se usan con poca frecuencia, quitar las baterías puede reducir los costos de energía.
En lugar de preocuparse demasiado por la refrigeración, la mayoría de los usuarios se benefician más al encontrar un lugar fresco con poca humedad para almacenar sus baterías. Si bien el almacenamiento en frío puede extender ligeramente la vida útil, la exposición al calor y la humedad provocará una disminución mucho más rápida. Algunos expertos recomiendan evitar guardar las pilas en la cocina, ya que el uso de la estufa puede provocar saltos de temperatura frecuentes y rápidos. Los armarios frescos que no reciben mucha luz suelen ser excelentes lugares de almacenamiento.