Una conexión eléctrica es cualquier estructura que permita que la electricidad fluya a través de ella. Si bien no es técnicamente parte de la definición, generalmente se afirma que una conexión permite la transmisión intencional de electricidad, no cualquier transmisión. Hay conexiones eléctricas en y entre todos los dispositivos eléctricos, pero la mayoría tiene un diseño general único. Un cable con extremos especializados corre entre dos conectores; esos extremos se enclavarán con los extremos de cables compatibles para permitir la transferencia de energía.
El término conexión eléctrica cubre una asombrosa cantidad de sistemas, desde enchufar una tostadora hasta alimentar un microchip. Todo lo que utiliza electricidad tiene una conexión que lo conduce desde el exterior. Dentro del dispositivo hay conexiones que conducen a subsecciones individuales del sistema. Fuera del dispositivo, una serie de transformadores eléctricos y subestaciones conducen hasta el punto de origen de la electricidad. No sería sorprendente que incluso un dispositivo simple tuviera cientos de conexiones eléctricas involucradas en su uso.
El tipo más común de conexión eléctrica es el cable de enclavamiento básico. Esta forma de conexión se encuentra en todos los tamaños y configuraciones, de grandes a pequeños y de simples a complejos. Esta forma de conexión utiliza un cable que transporta la energía a un terminal al final de la línea. Este terminal tiene un diseño especial que le permite enchufarlo a otro dispositivo y hacer una conexión. La forma más reconocible de esta conexión eléctrica se encuentra en el cable de alimentación que pertenece a la mayoría de los dispositivos eléctricos, pero otros ejemplos comunes incluyen tomas de auriculares y tomas de luz.
Además del cable de enclavamiento, se pueden encontrar otras dos conexiones básicas dentro de los dispositivos y dentro del cableado de sistemas complejos como casas y automóviles. Una conexión de tornillo tiene un cable desnudo, o un cable con un extremo especial, colocado en un orificio roscado. Un simple tornillo se enrolla con el cable, creando una conexión casi inseparable entre el cable y el tornillo o la carcasa. Esta conexión se mantendrá segura en casi cualquier condición, por lo que es común en dispositivos con alta vibración u otras condiciones adversas.
El otro tipo común de conexión eléctrica son los extremos tapados. Estas conexiones son simplemente dos cables desnudos enrollados juntos y luego cubiertos con una tapa de plástico aislante. Esta conexión es fácil de usar, por lo que a menudo se usa dentro de las casas para cosas como luces montadas o enchufes eléctricos. Dado que la conexión no está fusionada o enclavada directamente, estos generalmente solo se usan en lugares donde los cables no se golpean ni se sueltan.