La velocidad del obturador es un término de fotografía que indica el tiempo que el obturador está abierto para permitir la exposición a la luz de la película o del sensor de imagen. Utilizada junto con el tamaño de apertura (f-stops), esta velocidad determina la exposición total y se puede cambiar para crear diferentes efectos. Se mide en segundos, normalmente fracciones de segundo.
Cuando se utiliza una cámara en modo automático, la velocidad del obturador se ajusta automáticamente, pero la velocidad se puede ajustar manualmente en la mayoría de las películas SLR y las cámaras digitales. La iluminación y el movimiento se utilizan normalmente para determinar la velocidad adecuada. Una más lenta se usa en condiciones de poca luz, mientras que una velocidad corta o rápida se usa generalmente para capturar objetos en movimiento. Para crear efectos dramáticos, como desenfoque intencional u otros efectos artísticos, la velocidad puede ajustarse a niveles atípicos para las condiciones dadas.
La velocidad de obturación de la mayoría de las cámaras se puede ajustar en incrementos de 1 segundo a 1/1000 de segundo, pero en algunas cámaras se pueden lograr tiempos de exposición más largos y más cortos. Existen algunas reglas generales para configurar la velocidad, como configuraciones más lentas en condiciones de poca luz y configuraciones más rápidas para sujetos que se mueven rápidamente, pero determinar la cantidad correcta para los efectos deseados es más una cuestión de prueba y error.
Para ajustar la velocidad del obturador, una persona primero debe configurar su cámara en un ajuste manual. La mayoría de las cámaras actuales tienen una pantalla digital que se puede ver en la pantalla del visor. La mayoría de las pantallas omiten el 1 y muestran solo el denominador de la fracción, por lo que una velocidad de obturación de 1/125 se mostrará como 125, mientras que 1/500 se mostrará como 500 en la pantalla. Un ajuste de 125 es más lento que un ajuste de 500.
Si bien ajustar la velocidad en diversas condiciones y para varios sujetos cambiará el efecto general de la imagen, experimentar con las aperturas y la sensibilidad (ISO) también es esencial para comprender el impacto total que los ajustes específicos pueden tener en la fotografía general.