Los cuadros de bicicletas son la parte de las bicicletas que no son las ruedas, los pedales, el manillar ni el asiento. En resumen, un cuadro de bicicleta es la estructura de soporte principal de la bicicleta, ubicado principalmente entre las dos ruedas y los pedales y el asiento. Los cuadros de bicicleta se pueden comprar por separado o, más comúnmente, vienen incluidos como un paquete completo.
Hay una serie de componentes en los cuadros de bicicletas. El primero es el tubo superior, que es la barra horizontal que sube hacia la parte superior del cuadro de la bicicleta. El tubo de dirección sujeta el manillar y desciende hasta la horquilla en la parte delantera de la bicicleta. La horquilla está unida a la rueda. El tubo inferior es una barra diagonal que generalmente baja en diagonal hacia la rueda de la cadena desde justo debajo de donde el tubo superior se conecta al tubo de dirección. El tubo del asiento va desde el eslabón del sillín hasta cerca de la rueda de la cadena.
Además de estos tubos principales, hay otros componentes en los cuadros de bicicleta llamados tirantes y tirantes de cadena. El soporte del asiento va desde la parte superior del tubo del asiento hasta la parte trasera de la bicicleta, cerca de donde la rueda trasera se conecta al cuadro. La vaina de la cadena también se conecta a esa parte del cuadro, pero en lugar de correr hacia el asiento, corre hacia la rueda de la cadena.
Es importante tener en cuenta que, si bien los componentes anteriores describen la gran mayoría de las bicicletas, es posible que algunos cuadros de bicicletas no tengan todos estos componentes. Los componentes a menudo se basan en la última tecnología disponible, o al menos en el precio que uno puede estar dispuesto a pagar por esa tecnología. En general, a pesar de los avances tecnológicos, los cuadros de las bicicletas han cambiado muy poco desde las bicicletas de “ruedas altas” del siglo XIX.
Los cuadros de bicicleta también están hechos de varios materiales diferentes. Estos materiales han cambiado sustancialmente con el tiempo para hacer que los cuadros de las bicicletas sean más livianos, más duraderos y brindan un nivel adicional de comodidad en algunas situaciones. Los materiales comunes para los cuadros de bicicleta incluyen: aluminio, acero, fibra de carbono y titanio.
Cada uno de estos materiales utilizados en los cuadros de las bicicletas puede tener sus propias ventajas, pero para el usuario recreativo puede que no importe mucho. Aquellos que necesitan un cuadro de bicicleta de alto rendimiento gastarán una cantidad considerable en estudiar diferentes materiales. El titanio se está volviendo cada vez más popular para las bicicletas de carreras de alto rendimiento. Sin embargo, aquellos que buscan solo una bicicleta útil para moverse probablemente elegirán acero, que es una de las opciones de material más baratas.