En las carreras de caballos, una apuesta trifecta es una apuesta que nombra a los tres primeros clasificados en orden. Se la conoce como una apuesta “exótica” en muchos círculos, ya que requiere la identificación de más de un finalista. El boleto más tradicional solo gana si los tres caballos nombrados terminan en el orden exacto establecido por el mejor. Sin embargo, existen algunas variaciones; las personas a menudo pueden apostar a tres o más caballos en general, lo que significa que si los animales nombrados terminan entre los tres primeros, independientemente de su orden específico, hay un pago. La mayoría de estas apuestas se realizan con lo que se conoce como una «caja» o una «rueda». Estos tienden a tener una mayor probabilidad de éxito que un boleto simple, pero generalmente también son menos lucrativos. En la mayoría de los casos, las personas solo realizan este tipo de apuesta en cualquiera de sus formas si tienen mucha confianza en el resultado de una carrera.
Conceptos básicos de la apuesta
Apostar a una trifecta requiere la identificación de los tres primeros clasificados antes de que comience una carrera determinada. En las carreras de caballos, se suele decir que el primero en terminar «gana»; el segundo finalista “colocará”; y el tercer finalista «mostrará». Esta terminología es importante y generalmente se indica en el boleto de apuestas. Una trifecta estándar nombrará un solo caballo para cada categoría, y solo gana si los caballos terminan exactamente en ese orden. Adivinar el orden de finalización correcto suele ser un desafío, y este tipo de apuesta es difícil de ganar. Sin embargo, cuando se gana, los pagos pueden ser bastante grandes, aunque mucho de esto depende de cuántas otras personas apostaron en la misma combinación.
Variaciones
Apostar un billete directo no es la única forma de realizar este tipo de apuesta. Muchas pistas de carreras también ofrecen sistemas de apuestas de caja y rueda, que normalmente ofrecen un poco más de flexibilidad. En estos casos, los apostadores pueden nombrar los caballos que creen que ganarán, colocarán y mostrarán, pero no tienen que establecer el orden preciso. Este tipo de boleto ganará siempre que los tres primeros terminen entre los tres primeros, en cualquier combinación. Algunas ruedas y cajas también permiten espacios alternativos o «comodines» que cualquier caballo puede llenar, pero mucho de esto depende tanto de cuántos caballos están compitiendo como de las reglas específicas de la pista.
Apuestas y pagos
La mayoría de las pistas cobran una tarifa fija por cada trifecta colocada. El boleto menos costoso suele ser el boleto directo. Los precios se pueden inflar según la importancia de la carrera o las reglas de la pista, pero el costo suele ser moderado; en los Estados Unidos, por ejemplo, es común que este tipo de boleto cueste $ 2 USD. El precio suele subir cuanto más posibilidades hay. En una apuesta de caja que cubrirá cualquier combinación de tres caballos finales, por ejemplo, el costo suele ser 6 veces mayor que el original porque, en esencia, la persona está haciendo apuestas en seis trifectas separadas. Las probabilidades de ganar este tipo de entradas son mejores, pero el pago inicial también es mayor.
Es difícil predecir cuánto valdrá un boleto ganador, y generalmente es una cuestión de cuántas otras apuestas se realizaron y cuántas otras también eligieron los mismos caballos. Las combinaciones que al principio parecen poco probables y, por lo tanto, no obtienen muchas apuestas, suelen pagar mejor si ocurren. Por otro lado, las carreras donde los ganadores son más o menos predecibles desde el principio tienden a entregar menos, ya que el bote suele dividirse entre muchos más boletos ganadores en estos casos.
El número de carreras de caballos también puede cambiar el pago. Las carreras grandes con ocho o más caballos tienden a ser las más lucrativas, ya que cuantos más caballos hay, más difícil es identificar los tres primeros. La mayoría de las pistas no permiten que la gente haga este tipo de apuestas si hay carreras de seis caballos o menos.
Estrategias comunes
Hacer este tipo de apuesta no suele ser algo que la gente haga como un juego de azar o suerte. Más a menudo, es el resultado de un estudio cuidadoso; los apostadores buscan información privilegiada o buscan una ventaja que les ayude a adivinar mejor cuando se trata de qué caballo o caballos saldrán ganando. En ocasiones, las personas utilizan programas de software y algoritmos informáticos para ayudar a identificar a los posibles ganadores y las carreras en las que es probable que los pagos sean más altos.