Los escaladores utilizan la tiza de escalada para mejorar su agarre. Al escalar en días cálidos, las manos de un escalador pueden sudar y hacer que pierda el agarre. La tiza, hecha de carbonato de magnesio, absorbe la humedad de la piel, fortaleciendo así su agarre a la roca. La tiza trepadora se puede encontrar en forma de polvo suelto o una bola de tiza. La tiza se guarda en una bolsa alrededor de la cintura del escalador para facilitar el acceso.
La mayoría de las bolsas de tiza para escalar se venden con un cierre de cordón en la parte superior. El escalador puede colocar una bola de tiza en la bolsa y dejarla abierta al escalar, haciéndola fácilmente accesible. Si el escalador está usando polvo suelto, puede verterlo en la bolsa de tiza y cerrarla. Debe permanecer cerrada durante toda la subida, para evitar que se derrame la tiza.
Cuando a un escalador le sudan las manos, se las aplica con tiza para absorber la humedad. Si está usando una bola de tiza, solo tiene que tocar la bola con la parte de su mano que agarra la piedra. Esto elimina el sudor y aplica una ligera capa de tiza. Si el escalador está usando polvo suelto, tiene que abrir un poco la bolsa de tiza, sumergir los dedos y volver a cerrar la bolsa. Cuando frota las yemas de los dedos, se eliminan la humedad y el polvo suelto.
Al usar tiza de escalada, se recomienda usar una bola de tiza si es posible. En forma de polvo suelto, la tiza para trepar puede derramarse sobre las rocas cuando se usa. Esto representa un riesgo para el escalador; aunque mejora el agarre de la mano, la tiza puede hacer que los puntos de apoyo sean resbaladizos. Cuando el escalador coloca su pie en el punto de apoyo, no habrá ninguna tracción, lo que provocará que resbale. Las bolas de tiza son más seguras, ya que la tiza está contenida en una bolsa de malla y no se puede derramar.
Hay un par de desventajas en el uso de tiza para escalar. La tiza deja un rastro en las rocas que puede resultar desagradable visualmente. Esto también hace que la ruta sea perceptible para otros escaladores y elimina el desafío de la escalada. Cuando grandes cantidades de humedad del aire se combinan con la tiza, puede acumularse en los asideros y hacer que otros escaladores resbalen.
Las rutas desafiantes a menudo requieren que un escalador use tiza de escalada o un agente de secado alternativo. Sin embargo, debe usarse con la mayor moderación posible. Muchos expertos recomiendan usar una bola de tiza para minimizar el peligro para el escalador y otras personas. Mantendrá la tiza contenida y ayudará a minimizar cualquier daño al medio ambiente.