Hay varios deportes que implican el uso de una piscina, y muchos de ellos son bastante competitivos. La mayoría de los deportes de natación incorporan los conceptos básicos de la natación con algún otro aspecto, lo que requiere que los participantes sigan diferentes reglas o realicen ciertos movimientos mientras están en la piscina. Algunos de los deportes de natación más populares son el waterpolo, la natación, el buceo y la natación sincronizada. Todos estos deportes de natación están incluidos en los Juegos Olímpicos.
El waterpolo es un deporte de equipo, en el que siete miembros de cada equipo están en la piscina a la vez con el objetivo de marcar el mayor número de goles. Un miembro de cada equipo es designado portero y todos los miembros usan gorros de natación. La pelota suele ser amarilla y se parece un poco a una pelota de fútbol. Este es uno de los deportes de natación que requiere que los jugadores naden la mayor parte del tiempo, incluso si solo están pisando el agua, ya que solo los porteros pueden pararse en el área poco profunda de la piscina. Los jugadores deben tener buena resistencia, fuertes habilidades de natación, reflejos superiores y ser observadores.
La natación es a menudo el primer deporte en el que se piensa cuando se considera el atletismo en el agua. La competencia de natación típica incluye la braza de espalda, crol, braza o mariposa, y los competidores tienen la opción de usar todo o solo un tipo durante la carrera. El objetivo de las competiciones de natación es tener el tiempo más rápido entre los participantes. El equipo típico para este y otros deportes de natación incluye gorro de baño, traje de baño y gafas protectoras.
El buceo implica el uso de una plataforma elevada para ingresar al agua con gracia, a menudo incluye algunos tipos de volteretas o movimientos acrobáticos. En la competencia, los buzos generalmente necesitan incluir un número específico de giros y vueltas, pero otros aspectos del juicio incluyen qué tan bien se adhiere su cuerpo al movimiento mientras están en el aire y también cómo ingresan al agua. Los trampolines generalmente se colocan a diferentes alturas dependiendo de la competencia. El buceo sincronizado es un derivado del buceo regular e incluye a dos personas que bucean al mismo tiempo.
La natación sincronizada involucra a dos o más personas nadando al mismo tiempo, realizando rutinas que incluyen movimientos de baile mientras suena la música. Esto es único de otros deportes de natación en que la mayoría de las rutinas sincronizadas involucran a los nadadores que levantan a sus compañeros de equipo fuera del agua e incluso los arrojan mientras realizan acrobacias en el aire. Los nadadores sincronizados generalmente necesitan ser elegantes, flexibles y lo suficientemente fuertes para superar las rutinas típicas.