Esencialmente, un dispositivo de compresión de flotabilidad (BCD) es un aparato que ayuda a controlar la naturaleza flotante de un objeto, a menudo mediante el uso de algún tipo de estructura de la vejiga que se puede inflar o desinflar para mantener un nivel dado de flotabilidad. En otros casos, el BCD puede estar compuesto de materiales que tienen cualidades de flotabilidad natural y, por lo tanto, puede permitir que personas u objetos floten en el agua u otros líquidos.
Un ejemplo excelente de un dispositivo de compresión de flotabilidad sería la válvula de control de flotabilidad de un traje de buceo. Los trajes están equipados con un pequeño tanque que contiene los gases que se utilizan durante una inmersión. Al controlar la introducción de los gases en el traje de buzo estanco, el buzo puede crear el nivel correcto de flotabilidad para permitir la exploración de la vida y el objeto muy por debajo de la superficie del agua, manteniendo la presión adecuada en el traje.
Cuando el buceador esté listo para subir, solo es cuestión de disminuir la cantidad de gas dentro del traje para permitir un regreso seguro a la superficie. El dispositivo de compresión de flotabilidad también se encuentra en una serie de otros productos relacionados con la recreación acuática. Por ejemplo, cualquier tipo de dispositivo de flotación, como alas de agua, chalecos salvavidas o incluso la balsa salvavidas inflable, podría describirse como un BCD.
Cuando se trata de aplicaciones que no están asociadas con la exploración submarina o la recreación acuática, me vienen a la mente la construcción y el negocio del petróleo. En ambas industrias, las variaciones en la composición básica de dos vejigas de dicho dispositivo permiten la colocación de estructuras de acero y piedra bajo el agua como apuntalamientos para edificios y lugares de trabajo. Las aplicaciones de construcción también podrían verse como una combinación de investigación de edificios y submarina, ya que los buzos a menudo se utilizan para verificar la ubicación adecuada de los pilares y cimientos submarinos.
Ya sea que se utilice por diversión o por motivos más prácticos, el concepto de dispositivo de compresión de flotabilidad ha estado presente en la humanidad durante muchos años y, sin duda, verá una serie de nuevas aplicaciones a medida que pase el tiempo. Mientras tanto, recuerde que ya sea que haya cruzado un puente en automóvil o haya disfrutado de un documental sobre barcos hundidos, un dispositivo de compresión de flotabilidad ha tocado su vida.