Como tipo de juego de combate que se considera relativamente seguro y divertido, airsoft tiene seguidores leales en muchos lugares del mundo. Aquí hay algunos datos básicos sobre airsoft, incluidos algunos consejos sobre cómo prepararse para un juego.
Airsoft tuvo sus inicios en Japón a fines de la década de 1970. Concebido para ser un ejemplo de deportes de combate que requirieron relativamente poca preparación pero fue capaz de entretener a los participantes durante varias horas, el deporte comenzó a extenderse rápidamente y hoy se encuentra en muchos lugares de América del Norte y Europa. Los entusiastas del airsoft tienden a organizar clubes que se conocen como reuniones y, a menudo, estructuran sus juegos en líneas militares. Sin embargo, hay reuniones de airsoft que se especializan en recreaciones históricas de batallas famosas, así como algunas reuniones que brindan simulaciones coreografiadas para la comunidad en general.
Al igual que el popular juego de paintball, el airsoft se estructura en la línea de una unidad militar que lucha contra otro equipo. Si bien las pistolas y rifles que se emplean como parte del deporte son muy similares a los reales, están configurados para disparar pequeños perdigones de airsoft que rebotarán sin causar daño en el individuo. Por lo general, cuando a un participante se le dispara con un balín de airsoft, se espera que se declare voluntariamente muerto y, por lo tanto, fuera del juego. Una vez que todos los miembros de un equipo han sido eliminados o los remanentes deciden rendirse, se considera que el juego ha terminado.
En la mayoría de los casos, el airsoft se realiza en un área boscosa o en algún otro terreno que implicará muchas oportunidades de cobertura y el uso de estrategias para capturar y eliminar al otro equipo del juego. Los participantes tienden a vestirse con ropa que no es diferente a la ropa militar, y pueden usar equipo de camuflaje como parte de la estrategia. El típico juego de airsoft puede durar la mayor parte del día, especialmente si los participantes son jugadores experimentados de airsoft. Sin embargo, hay algunas variaciones de airsoft en las que hay una hora de inicio y una hora de finalización específicas para el juego. Cuando este es el caso, el equipo con más miembros «en vivo» se considera el ganador.
Las armas y municiones de Airsoft todavía se fabrican en gran medida en países como China, Taiwán y Japón. Generalmente, estos productos se procesan a través de distribuidores independientes en países donde airsoft ha ganado cierta popularidad. También hay varios sitios de venta minorista en línea que cuentan con equipos de airsoft, que incluyen ropa y accesorios de camuflaje.