Hoy en día, más de la mitad de los corredores de maratones en los Estados Unidos son mujeres, pero no siempre fue así. En la década de 1960, las mujeres eran consideradas «demasiado frágiles» para correr 26.2 millas (42 km) y no se les permitía competir en eventos como el Maratón de Boston. Pero Kathrine Switzer, una corredora de 20 años, no estuvo de acuerdo. Se inscribió en el maratón de Boston de 1967 con el nombre de KV Switzer, y se alineó al principio con 740 hombres. Sin embargo, unas pocas millas después de la carrera, los oficiales se dieron cuenta. En un momento que quedó inmortalizado en una famosa fotografía, un oficial de carrera muy enojado llamado Jock Semple intentó sacar a Switzer del campo y arrancarle el pechera número 261 que llevaba. El novio de Switzer, que corría a su lado, le proporcionó un bloqueo corporal oportuno y ella terminó la carrera en 4 horas y 20 minutos.
Un camino largo y difícil hacia la igualdad:
Bobbi Gibb fue en realidad la primera mujer en correr todo el maratón de Boston. Es reconocida por la Asociación Atlética de Boston como la ganadora femenina en 1966, 1967 y 1968, pero compitió como participante no oficial.
A las mujeres se les permitió oficialmente correr en el maratón de Boston en 1972 y se les autorizó a competir en el maratón olímpico en 1984.
Kathrine Switzer logró su mejor marca personal en el Maratón de Boston en 1975, con un tiempo de 2:51:37. En 2017, a los 70 años, Switzer volvió a correr la carrera, terminando con un tiempo de 4:44:31. Ella llamó a la carrera «una de las experiencias emocionales más gratificantes que he tenido».