Las bicicletas de mano son dispositivos de tres ruedas configurados con un sistema de pedaleo que se opera con las manos y los brazos en lugar de las piernas y los pies. Los pedales están ubicados directamente en frente del ciclista, ocupando más o menos la posición del manillar en una bicicleta estándar. Algunos modelos de bicicleta manual utilizan una configuración con una rueda en la parte delantera y dos en la parte trasera. Sin embargo, otros diseños requieren dos ruedas en la parte delantera emparejadas con una rueda trasera.
La bicicleta de mano coloca todo el equipo necesario para su funcionamiento al alcance de las manos y los brazos. El sistema de frenado se puede incorporar en los pedales o al costado del ciclista. Los sistemas de engranajes y las funciones de dirección también se encuentran al alcance de la mano.
Desde un punto de vista práctico, una bicicleta de mano es un excelente medio de transporte para cualquier persona que no pueda utilizar una bicicleta estándar. La bicicleta requiere una buena cantidad de fuerza en la parte superior del cuerpo y los brazos para manejarla de manera efectiva, lo que la convierte en una excelente manera de hacer ejercicio y brinda al individuo la capacidad de disfrutar de cierto grado de movilidad. Por esta razón, una bicicleta de mano es a menudo una excelente alternativa para las personas que tienen poco o ningún uso de sus piernas.
Actualmente se utilizan varios modelos básicos de bicicletas de mano. Un ciclo de dirección de horquilla se adapta fácilmente a una variedad de situaciones, con asientos ajustables, reposapiés y el ángulo del asiento. El sistema de engranajes también se puede restablecer según las necesidades del ciclista. Como medio de transporte multiusos de buena calidad, este tipo de bicicleta es ideal para la recreación general, las competiciones de ciclismo manual o simplemente para andar en bicicleta por la ciudad.
La bicicleta de dirección ajustada no es tan versátil y, a menudo, lleva más tiempo dominarla. El nombre de este tipo de bicicleta de mano se deriva del hecho de que, para realizar los giros correctamente, el ciclista debe inclinarse hacia el giro de una manera más pronunciada que con el diseño de dirección de horquilla. Una bicicleta de dirección esbelta es más adecuada para viajar a velocidades moderadas, ya que la capacidad de conducir y girar es menos efectiva a altas velocidades.
Junto con las bicicletas diseñadas para el transporte, también hay modelos estacionarios que son ideales para hacer ejercicio en el hogar o en la oficina. Las bicicletas pueden ayudar a desarrollar los músculos de la parte inferior y superior de los brazos, los hombros y la parte superior del pecho. Esto hace que la bicicleta de mano estacionaria sea un excelente equipo de ejercicio para cualquiera que quiera aumentar la fuerza de la parte superior de su cuerpo.