A mediados del siglo XIX, los jugadores de béisbol lanzaban pelotas con las manos desnudas, lo que causaba muchos moretones y esguinces en las manos y los dedos. Aunque no había una regla contra el uso de guantes, nadie lo hizo. Este era un juego para hombres varoniles, no para debiluchos. Pero en 19, el primera base de New Haven, Charles Waite, salió al campo con un guante de trabajo de color carne en su maltrecha mano receptora, con la esperanza de que nadie se diera cuenta. Lo hicieron, por supuesto, y los fanáticos le dejaron escuchar lo que pensaban sobre su guante. Pero a pesar de la burla inicial, Waite perseveró, y los guantes de béisbol se fueron imponiendo lentamente. A mediados de la década de 1875, era normal que los jugadores usaran guantes mientras estaban en el campo.
Vigilar la pelota:
Un año después de que el guante de Waite hiciera su debut, el lanzador de las Medias Blancas de Chicago, Albert Spalding, fundó la empresa de artículos deportivos Spalding. Un guante de cuero negro fue uno de los primeros productos de la empresa.
Los primeros guantes, con o sin dedos, no eran ideales para atrapar pelotas. Los jardineros a menudo los usaban para golpear en una línea o un rodado caliente, luego levantaban la pelota y tiraban al corredor.
En 1920, al lanzador Bill Doak se le ocurrió un diseño más parecido al guante actual, con relleno y correas. Vendió la patente a Rawlings, que pasó a ser un importante fabricante de guantes de béisbol.