La abiogénesis o evolución química es la teoría que se utiliza para explicar cómo surgió la vida en la Tierra a partir de materiales inertes. Ha atraído controversias científicas y religiosas, ya que hay algunas personas que creen que la abiogénesis es simplemente imposible o que los investigadores no han podido respaldar sus afirmaciones con datos utilizables. En última instancia, como ocurre con muchas controversias, no hay forma de demostrar de manera demostrable que un lado u otro está bien o mal, aunque es posible reunir pruebas significativas.
Es importante tener en cuenta que existen varias teorías sobre cómo ocurrió la abiogénesis y la mecánica del proceso. Algunas de estas teorías han sido desacreditadas desde entonces, pero esto no desacredita la teoría en su conjunto. La idea básica es que las reacciones químicas naturales en la Tierra condujeron a la formación de aminoácidos, un proceso que puede demostrarse claramente, y que de alguna manera surgieron ácidos nucleicos y comenzaron a construir proteínas a partir de estos aminoácidos, lo que eventualmente condujo al desarrollo de seres vivos. organismos. Los investigadores que estudian la historia de la vida en la Tierra están interesados en explorar cómo aparecieron los ácidos nucleicos.
Las críticas a la abiogénesis a menudo simplifican enormemente la ciencia; en parte, esto se hace para que sea accesible a los laicos, y en parte se hace en un intento de desacreditar la teoría. Los investigadores admiten abiertamente que la mecánica de la abiogénesis sigue siendo un poco misteriosa, pero que, con toda probabilidad, el proceso implicó muchas pruebas y errores. El desarrollo de la vida en la Tierra probablemente tomó varios giros equivocados y se encontró con algunos períodos de estancamiento, y la abiogénesis no saltó de los aminoácidos a las proteínas completas de la noche a la mañana.
Los creacionistas que creen que la vida en la Tierra fue creada por Dios argumentan que este proceso no es posible porque es estadísticamente muy improbable. De hecho, esto es cierto; la probabilidad de que la vida surja de materiales inertes es extremadamente baja y requeriría un conjunto de circunstancias muy singular y extraordinario. Pero los creacionistas pueden dejar de mencionar que las circunstancias que podrían haber llevado a la abiogénesis probablemente sucedieron varias veces antes de que sucediera algo, y que incluso cuando algo es estadísticamente improbable, aún puede suceder. Las estadísticas no son una refutación, son meras declaraciones de probabilidad.
Algunos científicos han criticado la teoría, argumentando que tiene agujeros lógicos o que no se ha presentado una explicación satisfactoria para el desarrollo de ácidos nucleicos. Estos argumentos contra las teorías actuales generalmente aceptan que la abiogénesis es posible, pero que no sucedió de la forma en que los investigadores han teorizado.
Más investigaciones pueden proporcionar más pistas sobre lo que sucedió en la Tierra en sus primeras etapas para crear vida, y si la tormenta perfecta de condiciones que llevaron a la abiogénesis podría ocurrir en otros lugares. Algunas personas han intentado reconciliar la fe religiosa con la abiogénesis sugiriendo que quizás Dios estableció las circunstancias y dejó que el azar siguiera su curso.