La filtración por membrana es una técnica que se utiliza para separar partículas de un líquido con el fin de purificarlo. Este método de filtración tiene varias aplicaciones, que van desde el tratamiento de aguas residuales hasta el filtrado de la leche utilizada para la producción de queso, y existen varios enfoques diferentes para la filtración por membrana. En todos los casos, el objetivo es crear un disolvente filtrado. Hay varios tipos diferentes de sistemas disponibles de compañías que se especializan en productos de filtración, junto con membranas de reemplazo y otras partes y equipos.
En la filtración por membrana, se hace pasar un disolvente a través de una membrana semipermeable. La permeabilidad de la membrana está determinada por el tamaño de los poros de la membrana, y actuará como una barrera para las partículas que son más grandes que los poros, mientras que el resto del solvente puede pasar libremente a través de la membrana. El resultado es un fluido limpio y filtrado en un lado de la membrana, con el soluto eliminado en el otro lado.
La nanofiltración, la ultrafiltración, la microfiltración y la ósmosis inversa son todas técnicas de filtración por membrana. En todos los casos, el tamaño de los poros debe calcularse cuidadosamente para excluir partículas indeseables, y el tamaño de la membrana debe diseñarse para una eficiencia operativa óptima. Las membranas también son propensas a obstruirse a medida que los poros se llenan lentamente de partículas atrapadas, lo que significa que el sistema debe proporcionar acomodaciones para facilitar la limpieza y el mantenimiento para que pueda mantenerse en buen estado de funcionamiento.
Muchos sistemas de filtración por membrana están diseñados para usos industriales. Una de las grandes ventajas de un sistema de este tipo es que no requiere el uso de productos químicos o aditivos, lo que reduce los costos operativos. Además, requiere una energía mínima y, de hecho, puede diseñarse para funcionar casi sin energía, con un sistema presurizado que aprovecha la gravedad y fuerza al disolvente a través de la membrana a una velocidad constante.
La filtración de membrana sucesiva, en la que el disolvente pasa a través de una serie de membranas, es muy popular. En este enfoque, los poros se vuelven progresivamente más pequeños, eliminando cada vez más impurezas del líquido. Esta técnica reduce la obstrucción del sistema a medida que el solvente se filtra lentamente, y tiene la ventaja adicional de encajar en un espacio compacto, porque las membranas pueden ser todas muy pequeñas y aun así funcionar de manera eficiente.
La gestión de residuos, la manipulación industrial de alimentos, la medicina y las ciencias de laboratorio tienen usos para los sistemas de filtración por membrana. Estos sistemas son generalmente fáciles de usar, aunque deben mantenerse adecuadamente para que sean efectivos.