La ingeniería mecánica es el arte y la ciencia de diseñar nueva maquinaria. Todo lo que requiera energía para su uso, como un aire acondicionado o el motor de un automóvil, probablemente fue diseñado por un ingeniero mecánico. Los trabajos para ingenieros mecánicos van desde la investigación de nuevas herramientas hasta el diseño y fabricación de productos y la prueba de nuevos dispositivos. Estos trabajos se pueden encontrar en el sector público o privado, a veces para gobiernos, otras veces para empresas y organizaciones. La ingeniería mecánica ha ayudado al descubrimiento y la fabricación de muchas tecnologías que afectan a la sociedad a una escala más grande y pública, así como a avances tecnológicos más pequeños basados en el hogar.
Los trabajos para ingenieros mecánicos requieren, como mínimo, un título de dos años de una escuela comercial, colegio o universidad acreditada. Los trabajos de ingeniero mecánico en el campo de la investigación a menudo requieren más, como un título de posgrado en ingeniería mecánica. Los trabajos para quienes trabajan directamente con el público pueden requerir una licencia a través de ciertas organizaciones, según la ubicación. Es posible obtener un título en ingeniería mecánica en línea; sin embargo, se aconseja a los estudiantes que investiguen las credenciales de sus posibles escuelas antes de inscribirse. Las estadísticas muestran que a los estudiantes que se gradúan de una escuela tradicional les resulta un poco más fácil encontrar un trabajo que a los que se gradúan de un curso de estudio en línea.
Un programa de pregrado típico consiste principalmente en cursos relacionados con la ciencia. A menudo se hace hincapié en la física, la termodinámica y la bioquímica, y hay oportunidades para que los estudiantes aprendan campos relacionados, como el diseño asistido por computadora (CAD), la fabricación asistida por computadora (CAM), la robótica y materias similares. Una licenciatura prepara a los estudiantes para trabajos de nivel de entrada, mientras que los estudios adicionales significan un aumento en la tasa de pago, así como diferentes tipos de proyectos, según el conocimiento y la competencia. Los trabajos de ingeniería mecánica pueden variar ampliamente y hay muchas áreas diferentes para elegir.
Los trabajos para ingenieros mecánicos se pueden encontrar en todos los ámbitos de la sociedad. La tecnología aeroespacial, incluidos aviones, jets e incluso naves espaciales, tiene una gran necesidad de ingenieros mecánicos. Las empresas de extracción de petróleo y gas a menudo emplean ingenieros mecánicos para resolver problemas con sus equipos o para inventar nuevas formas de realizar sus funciones. La investigación y el análisis científicos son un área constante en la contratación de ingenieros mecánicos, al igual que la industria del transporte y la navegación. Los ingenieros mecánicos también pueden trabajar con sistemas de calefacción y refrigeración centralizados a gran escala, por ejemplo, en un estadio o en una gran empresa.
Las personas que estén considerando una carrera de ingeniero mecánico deben ser creativas, analíticas e inquisitivas. Resolver problemas y encontrar nuevas soluciones a problemas antiguos es uno de los trabajos principales de los ingenieros mecánicos. Dos de los empleadores más importantes de ingenieros mecánicos son los estudios de arquitectura y las empresas de equipos de transporte. Estos dos campos requieren empleados que se preocupen por los detalles y que tengan un ojo agudo para las nuevas soluciones y un ojo aún más agudo para la seguridad.