Centrándose en el estudio de la sociedad, la sociología es una de las ciencias sociales que intenta estudiar la interacción humana tanto del individuo como de las poblaciones. Como ciencia social, la sociología estudia la estratificación de la sociedad, la clase social y la religión y las ramificaciones que estos elementos tienen en la sociedad en su conjunto. A diferencia de los estudios sociales, que examinan eventos y acontecimientos, la sociología intenta profundizar en por qué la sociedad funciona como lo hace, así como en cómo ciertos puntos de vista alienan socialmente a diferentes grupos de personas y diferentes creencias.
Si bien Auguste Compte puede haber sido el primer filósofo de la ciencia comúnmente aceptado, Karl Marx es visto típicamente como el padre de la sociología moderna por muchos académicos y estudiantes. Marx se hizo conocido como el creador de un sistema de creencias conocido como marxismo que se centró en el estudio y la comprensión de la sociología. Los estudiosos posteriores, como Herbert Spencer y Emile Durkheim del siglo XIX, venderían millones de libros que acuñaban frases como “la supervivencia del más apto” de Spencer cuando intentaban explicar el avance de la sociedad a través de los tiempos. El primer curso universitario titulado sociología se ofreció en la institución estadounidense de Yale en 19.
El positivismo es un aspecto de la sociología que intentó anclar el estudio del tema con una base científica en un intento de darle crédito. La ciencia fue el único campo creíble en los primeros años del estudio sociológico, y vincular el estudio a una metodología basada en la ciencia le dio a la sociología la credibilidad que necesitaba para convertirse en un curso de estudio universitario relevante. Los subcampos de las ciencias sociales consisten en cursos como criminalidad, derecho y castigo, así como estudios económicos sociales y familia, sexualidad y género. Al ofrecer información sobre todos los aspectos de la condición social humana, estos cursos universitarios abren áreas de discusión donde la mera mención del tema habría sido motivo de despido en años anteriores.
Examinar los asuntos que hacen de la sociedad una fuente de vida activa y activa requiere una comprensión profunda tanto del pasado como de las creencias actuales y populares. Muchas funciones de una sociedad que pueden parecer normales y nada fuera de lo común pueden verse como completamente inapropiadas en otros entornos sociales. El pegamento básico que mantiene unida a cualquier sociedad, como el sistema legal, los requisitos educativos e incluso las relaciones matrimoniales, es creado y definido por las reglas impuestas por los miembros gobernantes de cualquier sociedad. A veces, una sociedad puede formar una mentalidad diferente después de una guerra o un levantamiento social cuando los nuevos líderes comienzan a imponer sus ideales de sociedad a los ciudadanos de la tierra.