Las dos principales propiedades químicas del etanol son el alcohol y el agua. Se considera que el etanol tiene un 95 por ciento de alcohol. La sustancia química contiene aproximadamente un 5 por ciento de agua. Las propiedades del etanol varían ligeramente según su uso previsto.
Cuando se crea etanol para uso comercial, no se produce por fermentación. Las propiedades químicas del etanol incluyen una sustancia llamada eteno. Como elemento, se conoce oficialmente como C2H4. El etanol que se utiliza en la gasolina y otras sustancias comerciales implica mezclar eteno con vapor (H2O).
A medida que el agua evaporada se mezcla con el eteno, forma una propiedad química que se llama C2H5OH. Esta sustancia es uno de los tipos de etanol fabricado. El otro tipo de etanol se utiliza en productos alimenticios.
Las propiedades químicas del etanol que se utiliza en los alimentos difieren de las de las formas comerciales, ya que se crean mediante fermentación. Los azúcares y la levadura se mezclan para formar la sustancia. La sacarosa se convierte en glucosa y fructosa por las enzimas naturales de la levadura. Para ello se calienta la mezcla de levadura y sacarosa, con propiedades finales que consisten en etanol y dióxido de carbono.
El etanol tiene un punto de ebullición de 1436 ° Fahrenheit (780 ° Celsius). Su punto de fusión es de -2038 ° Fahrenheit (-1150 ° Celsius). El compuesto químico se considera un líquido transparente. En cuanto a otras propiedades físicas del etanol, su aroma u olor es leve y atractivo.
Si se calienta el etanol, cambia su composición química. La sustancia se transforma en dos propiedades separadas. Esas propiedades incluyen dióxido de carbono o 2CO2 y vapor, que se expresa como 3H2O.
Cuando el etanol se oxida, puede transformarse en dos compuestos químicos diferentes. El primero es etanal o acetaldehído. El ácido etanoico es un segundo compuesto posible si el etanal se oxida más. Este compuesto también se conoce como ácido acético.
Un tercer tipo de compuesto de etanol que se forma es el etileno. Se crea mediante un proceso de deshidratación. El ácido sulfúrico se combina con el etanol y se pone a temperaturas que exceden los 284 ° Fahrenheit (140 ° Celsius).
Como sustancia, el etanol se puede convertir químicamente en varias formas de cloruros y ésteres. Tiene la capacidad de formar átomos de oxígeno e hidrógeno cuando reacciona con altas temperaturas. Cuando se mezcla con sodio a temperatura ambiente, forma etóxido de sodio.
El etanol se usa a menudo para producir acetaldehído y ácido acético. Se usa comúnmente para hacer bebidas alcohólicas, especialmente aquellas que son alcohol casi puro. Comercialmente, la sustancia se usa para fabricar combustible alternativo para vehículos y como aditivo en la gasolina regular. El etanol se utiliza en muchas sustancias, como pintura, barniz y líquido termómetro.