Una cámara impelente es esencialmente un tipo de ventilación o sistema de transferencia de aire. Estas cámaras llenas de aire se pueden encontrar en vehículos y maquinaria, o en los pisos y techos de una habitación. El término plenum se refiere típicamente a un espacio con presión de aire positiva, donde la presión de aire dentro del espacio es mayor que fuera de la cámara. Por tanto, una cámara impelente se puede representar como lo opuesto a una cámara de vacío, que se caracteriza por una presión de aire negativa, o una presión interior que es menor que la presión de aire circundante. La presión positiva dentro de un pleno genera fuerzas naturales que empujan el aire hacia afuera y luego lo reemplazan con aire fresco del exterior de la cámara.
En hogares y negocios, una cámara impelente es una alternativa a los sistemas de ventilación tradicionales basados en conductos. En lugar de depender de dos redes separadas de conductos para suministrar y devolver aire, los sistemas plenum utilizan solo un conjunto de conductos de suministro. A medida que estos conductos bombean aire fresco a la habitación, el aire viciado sale naturalmente a través de las rejillas de ventilación del techo. Este aire ingresa al espacio del pleno por encima del techo, donde es forzado a una única ventilación de escape y dirigido al exterior. Este sistema ayuda a reducir el costo de los equipos de ventilación y los conductos relacionados, y también reduce el mantenimiento.
Cuando se utiliza en motores y otra maquinaria, la cámara impelente actúa como una cámara de escape para ayudar a enfriar el motor o el motor. Un espacio de cámara de presión positiva está situado entre el conjunto de admisión de aire y las válvulas del motor. El aire fresco permanece en el pleno hasta que las válvulas se abren, permitiendo que entre aire en el motor. Esto permite que cada válvula se abra y reciba aire fresco según sea necesario, lo que se traduce en un rendimiento mejorado y un motor de larga duración.
Si bien el aerodeslizador puede parecer un dispositivo complejo de la era espacial, en realidad se basa en una cámara de aire simple para ayudarlo a flotar sobre el suelo. La nave se encuentra elevada sobre el suelo, con un delantal sólido o una carcasa alrededor del perímetro que actúa como base de apoyo. Este delantal también forma una cámara impelente entre la parte inferior del aerodeslizador y el suelo. Cuando una serie de ventiladores en la parte superior de la nave soplan aire en la cámara, aumenta la presión en esta cámara, lo que hace que la nave se eleve del suelo.
Las cámaras plenum también se han utilizado en una variedad de otras aplicaciones. Se encuentran en muchos órganos grandes, donde ayudan a crear ese sonido característico asociado con el órgano. Una cámara impelente debajo del piso o sobre el techo en una habitación puede actuar como una barrera de sonido, lo que hace que este tipo de diseño sea adecuado para estudios de grabación. Estas cámaras también se encuentran en la base de los hornos y ciertos tipos de hornos, donde actúan como cámaras de enfriamiento.