Un telescopio de montura ecuatorial es aquel equipado con un mecanismo de reloj que mantiene el eje ecuatorial de la Tierra, conocido como su ascensión recta, en movimiento sincronizado con el eje perpendicular del cielo, conocido como su declinación. La unidad de reloj mantendrá la montura sincronizada con cualquier objeto fijo en el cielo. Para tomar fotografías con una cámara montada, este movimiento resuelve el desenfoque de rotación en una fotografía, de modo que las imágenes sean claras y nítidas. La visualización de objetos se puede organizar rápidamente mediante el uso de un círculo de configuración que permite al espectador ingresar coordenadas celestes para encontrar y bloquear objetos. También se puede utilizar una computadora para localizar y rastrear objetos; los ajustes se pueden realizar manualmente o la computadora se puede configurar para que se ajuste automáticamente para mantener el objeto a la vista.
Uno de los soportes más comunes para telescopios reflectores con espejos de gran diámetro es la horquilla abierta. Este telescopio de montura ecuatorial tiene una horquilla en la base del eje de ascensión recto, con dos puntos de pivote en el extremo opuesto de la horquilla para cambiar la declinación. Los telescopios de horquilla abierta son generalmente menos costosos que otros tipos de telescopios de montura ecuatorial y son relativamente fáciles de configurar.
La montura ecuatorial alemana tiene forma de T, con el telescopio en un extremo de la barra superior, que es el eje de declinación, y un contrapeso en el otro extremo; el eje de ascensión es la barra inferior. Al funcionar en paralelo al giro de la Tierra, estos soportes son más complicados de configurar inicialmente y requieren el conocimiento para montar una cámara correctamente para producir una buena fotografía espacial. Sin embargo, una vez configurados, los círculos de configuración pueden mostrar rápidamente los objetos deseados y, una vez que se encuentra un objeto, los ajustes de enfoque se pueden realizar fácilmente. Una vez que se enfoca la imagen, el motor del reloj mantendrá la imagen estable durante el tiempo que se desee. Por lo general, estos motores se pueden apagar con el encendedor de cigarrillos de cualquier vehículo con un convertidor de energía o con paquetes de baterías instalados.
Los telescopios con montura inglesa o de yugo se montan en un marco en forma de diapasón. Los cojinetes para el eje de ascensión recta están en la parte superior e inferior, y el telescopio está montado entre ellos. Este telescopio de montura ecuatorial permite oscilar sobre un eje de declinación, pero no tiene el contrapeso de una montura ecuatorial alemana. Hay una desventaja en este diseño de yugo; el telescopio no puede apuntar a los polos celestes sur o norte cercanos. La forma abierta de «herradura» del telescopio de montaje en herradura similar evita esta limitación.
También se puede montar un telescopio en un soporte de plataforma ecuatorial, que son plataformas especialmente diseñadas que permiten que el dispositivo siga el eje ecuatorial. La plataforma gira alrededor de un eje polar virtual y puede girar una pequeña cámara en un trípode, un telescopio o un edificio de observatorio completo. La mayoría de estas plataformas solo pueden rastrear durante una hora antes de que se exceda su rango de movimiento. Sin embargo, girar hacia el este permite restablecer el mecanismo de la unidad del reloj para volver a ver otra hora.