La Tierra tiene aproximadamente 4.54 millones de años, sin embargo, gracias a un meteorito único, hay partículas en este planeta que han existido desde antes de que existiera algo en nuestro sistema solar, incluso el sol.
El 28 de septiembre de 1969, un enorme meteorito atravesó la atmósfera terrestre y se estrelló cerca de la ciudad de Murchison en el estado australiano de Victoria. Un análisis científico reciente ha determinado que el meteorito de 220 libras (100 kg) contiene partículas interestelares que quedaron de cuando las estrellas distantes se extinguieron, hace aproximadamente 7 mil millones de años.
Las partículas son varios miles de millones de años más antiguas que el sol, que se estima en 4.6 millones de años. Eso hace que el polvo de estrellas del meteorito Murchison sea el material más antiguo jamás encontrado.
Philipp Heck, autor principal del estudio del Museo Field de Historia Natural en Chicago, dijo que el meteorito Murchison es único porque trajo el polvo intacto. En la mayoría de los casos, tipos similares de polvo se quemarían durante los procesos planetarios naturales, incluso durante la formación de la Tierra.
Para determinar la edad del polvo dentro del meteorito Murchison, los investigadores tuvieron que usar ácido para disolver algún material y revelar los llamados «granos presolares». “Siempre lo comparo con quemar el pajar para encontrar la aguja”, dijo Heck.
Más sobre meteoros:
La Tierra puede presenciar docenas de lluvias de meteoritos cada año, incluidas las Perseidas de agosto, que se observaron por primera vez hace unos 2,000 años.
Una «bola de fuego» es un meteoro que es al menos tan brillante como el planeta Venus cuando se observa en el cielo de la mañana o de la tarde.
Más de 6,000 meteoros lo suficientemente grandes como para alcanzar el suelo atraviesan la atmósfera terrestre cada año.