Las turbinas de energía renovable son dispositivos que hacen circular aire o agua para generar electricidad. La parte exterior de las turbinas de energía renovable consta de palas que giran en un movimiento circular cuando interactúan con el viento y el agua. Dentro de estas turbinas hay ejes mecánicos y motores que convierten esos movimientos en energía.
Los parques eólicos contienen múltiples turbinas de energía renovable. Por lo general, se colocan en filas que generan electricidad de manera constante siempre que haya viento. Las turbinas de energía renovable generalmente constan de tres palas que están unidas al extremo de un objeto similar a un cilindro. En el caso de las turbinas eólicas, el cilindro puede asentarse sobre un poste implantado en el suelo. Las turbinas de agua pueden ser independientes en el sentido de que flotan sobre la superficie del agua.
El interior del cilindro contiene varios controladores, motores, un paso y un freno. Hay una caja de cambios ubicada cerca de uno de los árboles de levas. Por lo general, un controlador se encuentra junto al generador y está conectado directamente a una veleta que se extiende hasta el final del exterior cerrado. El rotor y el paso son en realidad parte de cada pala.
Las turbinas de energía renovable de agua y viento contienen un generador que es estimulado por el movimiento de los motores y engranajes internos. Cuando se estimula, el generador es responsable de producir electricidad. Las turbinas que generan electricidad con energía eólica se clasifican en verticales u horizontales. Estas clasificaciones se refieren al diseño del eje de la turbina.
Además de los aerogeneradores que contienen tres palas de hélice, existen versiones que se asemejan a grandes ventiladores o motores de avión. Un diseño de cubo de viento contiene dos juegos de hélices en particiones separadas que están unidas a una torre. Este diseño fue creado para colocarse en la parte superior de los edificios, especialmente en ciudades con problemas de espacio. Los nuevos diseños se centran en el desarrollo de turbinas que se puedan lanzar al aire.
Es posible operar turbinas eólicas en tierra o colocarlas en alta mar, en océanos u otros cuerpos de agua. Dependiendo de la capacidad de generación de energía y el tamaño de las turbinas, se pueden instalar varias filas. Algunas granjas o pastizales rurales cuentan con dos o tres turbinas, mientras que otras contienen una cantidad similar a la longitud de las líneas eléctricas tradicionales.
Tanto las turbinas de viento como las de agua se consideran fuentes limpias y eficientes de energía renovable. Proporcionan alternativas a la electricidad generada por la quema de combustibles fósiles. Los ejemplos de combustibles fósiles incluyen carbón y petróleo.