Una unidad de concentración es una forma de mostrar la cantidad de material presente en otra sustancia. Existe una cantidad asombrosa de términos para los diferentes métodos de anotar una unidad de concentración, pero generalmente se clasificará en una de tres áreas diferentes. Un término de marketing común es el uso de «concentrado» y «diluido» como método para mostrar una concentración relativa y no específica. El método general más común es describir el soluto en términos de solvente; básicamente, ‘cinco partes por millón’. El último método, molaridad y molalidad, es el más específico y se usa mucho en la mezcla química.
De las medidas de la unidad de concentración específica real, ‘partes de soluto por cantidad de solvente’ es generalmente el formato más común. Una mezcla de dos materiales se llama solución y el soluto es el más pequeño de los dos mientras que el solvente es el más grande. Esta descripción se expresa típicamente en partes por millón, billón o billón (ppm / b / t). La medición no utiliza cantidades reales definidas para proporcionar escalabilidad. Si una persona quiere que una parte sea una sola gota y otra quiere que sea de vidrio completo, las cifras simplemente se escalan hacia arriba y hacia abajo para que coincidan.
Para los laicos y con fines de marketing, la composición exacta de un material generalmente no es importante. Cuando un comprador compra jugo de naranja, es más importante que sepa si es concentrado o premezclado que la cantidad de un componente frente a otro. Por esta razón, la unidad de concentración general más común es simplemente ‘concentrada’. Esta etiqueta se coloca en una amplia gama de productos para mostrar que el material está separado de las versiones sin procesar de su tipo. La etiqueta opuesta, «diluido», es menos común pero tiene la misma idea.
Si un experimentador pusiera gotas de tinta en agua, entonces las gotas serían la parte, el soluto sería la tinta y el agua el solvente. Una ppm de tinta entraría en aproximadamente 14 galones (53 litros) de agua, o aproximadamente un cuarto de un balde estándar de 55 galones. Un ppb necesitaría un camión cisterna completo y un ppt requeriría más de 12,000,000 galones (más de 45,000,000 litros) de agua.
El último tipo común de unidad de concentración utiliza moles, una medida básica utilizada en química. En muchos sentidos, es como el formato de ppm: simplemente usa moles como una cantidad específica sobre el descriptor de partes más flexible. En este estilo, la molaridad es el número de moles de soluto en comparación con la solución completa y la molalidad es el número de moles de soluto en comparación con el disolvente.