Un’iniezione di petto è un liquido sottile che può essere fatto da vari ingredienti e caricato in una grande siringa – chiamato anche un iniettore di carne quando è fatto su misura per lo scopo – e quindi iniettato al centro del petto per migliorare la consistenza, il sapore e umidità della carne. Un’iniezione è una tattica popolare usata per rendere il gusto della carne più unico e saporito durante le gare di barbecue, anche se ha trovato un uso diffuso nella cucina casalinga. Il liquido effettivamente iniettato può essere semplice come acqua e aceto, oppure può essere una miscela disponibile in commercio prodotta con una diversa miscela di condimenti.
Il processo di esecuzione di un’iniezione di petto prevede il caricamento di una siringa molto grande con una certa quantità del fluido di iniezione preparato. Il petto viene solitamente iniettato appena prima della cottura e di solito è a temperatura ambiente al momento. L’ago viene inserito delicatamente nella carne fino a quando non è vicino al centro, quindi viene iniettata una piccola quantità di liquido all’interno. Questo processo viene ripetuto più volte, assicurando che la maggior parte delle aree della carne abbiano ricevuto parte dell’iniezione di petto. È possibile iniettare più liquido durante il processo di cottura o aggiungerlo al termine della cottura.
La quantità di liquido utilizzata per ogni iniezione deve essere piuttosto piccola. Questo perché forzare troppo liquido nel petto farà sì che si sollevi e fluisca fuori dal foro praticato dall’ago. Un’altra considerazione è che la carne si ridurrà durante la cottura e, se all’interno è presente troppo liquido, la carne la spremerà, annullando gli effetti benefici che l’iniezione di petto potrebbe avere avuto. Un problema che può verificarsi è noto come puddling, in cui il liquido iniettato esce dalla carne mentre sta cucinando e forma una piscina sulla superficie piatta del petto, impedendogli di dorarsi mentre cuoce e alla fine sprecando il fluido.
La composizione di un’iniezione di petto varia in base all’effetto esatto desiderato dallo chef. Per migliorare il sapore di carne della carne, si possono usare brodo di carne e salsa Worcestershire. Se l’obiettivo è rendere la carne tenera, è possibile iniettare aceto, birra o un succo di frutta acido. Quando si utilizza una salsa strofina o straccio, alcuni cuochi iniettano quelle stesse spezie nella carne invece di utilizzare una soluzione diversa. Quasi ogni combinazione di spezie può essere utilizzata come iniezione di petto, anche se il gusto potrebbe essere molto forte perché non sarà silenziato dal calore diretto come lo sono gli sfregamenti della superficie.