En ingeniería estructural, una viga de celosía es una viga hecha de una celosía. Un truss es una red de barras que solo experimentan tensión o compresión. Esto es posible porque las barras están conectadas entre sí utilizando solo uniones de pasador, que permiten que las barras pivoten. Una viga es un tipo de elemento estructural diseñado para resistir la flexión. La viga de celosía es un componente popular de los puentes debido a su uso eficiente de materiales.
Se puede pensar en un truss como un esqueleto de barras rectas que tienen un tipo particular de conexión entre sí. Cada barra está conectada con una articulación de pasador, lo que le permite pivotar en cualquier dirección. El efecto de usar solo uniones de pasador es que cada barra solo puede estar en tensión o compresión. No se pueden doblar, porque una barra en flexión simplemente se relajará si se permite que su extremo pivote. Cuando se conectan en triángulos, estas barras forman una estructura rígida de celosía que actúa como una pieza sólida.
La ventaja de un truss es su relación resistencia-peso. Normalmente, la mayor parte del espacio dentro de un truss está vacío; es el esqueleto de barras que forma la estructura. La resistencia relativamente alta de una armadura se puede mantener porque las barras solo están sujetas a tensiones de tensión o compresión.
Una viga se usa específicamente para resistir la flexión al deformarse en forma de arco circular. La circunferencia interior de una viga en flexión se comprime a un tamaño menor que la longitud de la viga. La circunferencia exterior, por otro lado, se estira a un tamaño mayor que la longitud original de la viga. Ambas deformaciones sirven para resistir la flexión aplicada. A menos que esté dañado permanentemente, el rayo tenderá a volver a su estado «natural».
Una viga de celosía se puede utilizar de la misma forma que una viga maciza. Si una cercha se construye con las mismas dimensiones exteriores que una viga, podría estar sujeta a las mismas cargas de flexión. La viga de celosía, que consistiría en triángulos de barras con uniones de pasador en los extremos, se asemejaría a la misma forma de arco circular que la viga maciza. Aquí, también, las barras cercanas a la circunferencia interior se comprimirían. Combinada con la tensión de las barras cerca de la circunferencia exterior, la viga de celosía sería capaz de resistir la flexión.
Los ingenieros pueden optar por utilizar una viga de celosía en un puente porque es más económico y más fácil de construir que otros diseños. Al igual que con todas las cerchas, una viga de celosía es una forma muy eficiente de utilizar materiales. El costo de las materias primas, la fabricación y el transporte puede ser mucho menor con una viga de celosía que con una viga maciza. También puede ser más factible construir ciertas estructuras, como puentes, con vigas de celosía.