Objeto transneptuniano (TNO) es un término general que se aplica a cualquier cuerpo sólido que orbita alrededor del Sol más allá de la órbita de Neptuno. Esto incluye a Plutón y cuerpos similares llamados plutinos, el recientemente descubierto Eris y otros objetos de disco dispersos, objetos del cinturón de Kuiper y muchos cometas. El primer objeto transneptuniano que se descubrió fue Plutón, en 1930. Entre 1930 y 1992, no se descubrieron otros objetos transneptunianos además de la luna de Plutón, Caronte. Alrededor de 1992, la tecnología de los telescopios mejoró hasta el punto en que se pudieron resolver muchos otros objetos transneptunianos, y ahora se conocen más de 1000.
Neptuno está a unas 30 AU (distancias Tierra-Sol) de nosotros, mientras que los objetos transneptunianos incluyen cualquier cosa que orbita a distancias entre 30 AU hasta 50,000 AU o más. Los objetos bajo la influencia gravitacional del Sol se extienden hasta un año luz, casi una cuarta parte del camino hasta la estrella más cercana, Proxima Centauri. La mayoría de ellos son cometas que orbitan en un grupo hipotético llamado nube de Oort. La nube de Oort está tan distante que es imposible sondear su contenido oscuro y rocoso con los telescopios actuales.
La mayoría de los objetos transneptunianos se pueden encontrar en el cinturón de Kuiper, que se encuentra desde la órbita de Neptuno a 30 AU hasta aproximadamente 55 AU del Sol. A diferencia del cinturón de asteroides, que consta principalmente de roca y metal, los objetos del cinturón de Kuiper están compuestos de metano, amoníaco y hielo de agua. Cuando los cuerpos distantes del sistema solar hechos principalmente de hielo entran en órbitas que los llevan a través del sistema solar central, sus hielos se derriten y se convierten en vapor, produciendo colas de cometas.
A diferencia de los planetas, los objetos transneptunianos pueden tener órbitas extremadamente excéntricas (no circulares) o inclinadas (hacia el planeta de la elíptica). Un objeto, (87269) 2000 OO67, se acerca al Sol hasta 21 AU, pero luego orbita hasta 1,000 AU. Se necesitan 12,705 años para orbitar el Sol. Otro objeto, 2004 XR190, es el objeto más «inclinado» conocido, orbitando con una inclinación de 47 grados desde la elíptica.
A medida que nuestros telescopios se vuelvan más poderosos, seguramente se descubrirán más objetos transneptunianos. Algunos científicos creen que puede haber objetos tan grandes como Marte ahí fuera.