La teoría del valle inquietante es una idea de algunas personas que se especializan en robótica. Según la teoría, cuanto más humano se vuelve un robot, más personas se sienten atraídas hacia él, hasta que cruza una línea y se vuelve casi humano, estimulando una respuesta de miedo, horror o repulsión. Según los defensores de esta teoría, las aplicaciones de los robots podrían verse limitadas por esta respuesta. Sin embargo, esta teoría no es universalmente aceptada y definitivamente se necesita investigación adicional.
La teoría fue propuesta por Masahiro Mori, un experto en robótica japonés, en 1970. Hizo referencia a la idea de que los robots probablemente algún día tendrían un extraño parecido con los seres humanos, y que este parecido podría hacer que las personas se sientan incómodas o molestas al interactuar con tales seres humanos. robot. La idea es que en un robot que es casi humano, los rasgos no humanos se vuelven obvios, creando una disonancia cognitiva en los humanos que interactúan con el robot. Por el contrario, en un robot que es claramente un robot, los rasgos similares a los humanos, como los brazos o los ojos, se consideran atractivos.
El «valle» en la teoría del valle inquietante es la presunta caída en un gráfico que traza las respuestas humanas a los robots. Los estudios han sugerido que este valle también aparece en gráficos visuales de respuesta a otros seres humanos cuando se enferman o discapacitados severamente; las personas parecen responder a las personas que están muriendo de la misma manera que responderían a los robots casi humanos, en otras palabras. En las interacciones humano-humano, la respuesta de miedo y repulsión parece ser casi universal, lo que sugiere que puede tener una base evolutiva, y los defensores de la teoría sugieren que lo mismo puede estar funcionando en las interacciones humano-robot.
Los robots son sin duda un tema de interés para muchas personas, si la popularidad de los robots en las películas y programas de televisión de ciencia ficción es un indicador. Los robots extremadamente realistas se retratan en una amplia variedad de formas en la ciencia ficción, con algunas historias que sugieren que los robots se volverán malvados, mientras que otras indican que los robots simplemente serán otra herramienta tecnológica para uso humano. Reconociendo la teoría del valle inquietante, algunos autores de ciencia ficción han jugado con la idea de casi humanos espeluznantes en su trabajo.
Cuando los desarrolladores de robótica abordan la teoría del valle inquietante en su trabajo, a menudo lo hacen diseñando robots con características robóticas claras, con el objetivo de evitar algo que se ve y se siente demasiado humano. Otras personas en el campo rechazan la idea de la teoría del valle inquietante, argumentando que las personas pueden temer a los robots porque son nuevos y potencialmente muy poderosos, pero no por cómo se ven o actúan.