Las principales aplicaciones de ingeniería que involucran los campos de la biología y la medicina se conocen como bioingeniería. El campo aborda varios desafíos que existen dentro de la comunidad científica biológica y también abarca todos los aspectos de la ingeniería biomédica y la biotecnología. Básicamente, cualquier cosa que involucre tecnología e ingeniería, así como sistemas vivos, se considera bioingeniería.
Se han desarrollado e implementado varias metodologías diferentes en un esfuerzo por lograr los mejores resultados en ingeniería biológica. Cada uno de estos métodos se puede aplicar a equipos médicos, dispositivos de diagnóstico, biomateriales y otras necesidades médicas y biológicas. Las variedades de metodologías han apoyado el desarrollo de diferentes tipos de campos laborales para los bioingenieros.
En el campo general de las ciencias de la vida, la bioingeniería es relevante en varias disciplinas. La biología molecular utiliza la bioingeniería para ayudar en el estudio de moléculas en las ciencias de la química y la genética. La bioquímica y la citología utilizan los principios para ayudar con los estudios de los procesos químicos de un organismo vivo, incluidos los componentes y la estructura celular. Las aplicaciones también se implementan en el estudio de microorganismos conocido como microbiología.
El campo de la medicina utiliza la bioingeniería para identificar la interacción de medicamentos en el campo de la farmacología. La ciencia biomédica de la inmunología la utiliza para ayudar a analizar el sistema inmunológico y los trastornos con la fisiología. La neurociencia también hace uso de los procesos en el estudio del cerebro.
El concepto de ciencia fue acuñado por un locutor británico llamado Heinze Wolff en 1954. Desde entonces, se han producido varios avances en el campo y se han convertido en algo común en el mundo de la atención de la salud humana. La ingeniería genética ha avanzado considerablemente en la comprensión de los orígenes hereditarios de muchas enfermedades. Además, el concepto de órganos y miembros artificiales se deriva en gran medida de la bioingeniería. Un ejemplo de esto es el corazón artificial y las prótesis, que se identifican directamente como parte del campo.
Otras aplicaciones para el campo de la ciencia incluyen el desarrollo de alimentos modificados genéticamente. El simple ajuste de la vegetación para producir rendimientos más eficientes y sustanciales ha revolucionado la industria alimentaria. Otras construcciones de ingeniería civil también implementan los principios de ingeniería para ayudar con los cortavientos, la protección de la escorrentía del agua, la protección del suelo superficial y otras mejoras ecológicas.
Según el Instituto Nacional de Salud, la bioingeniería es uno de los campos de la ciencia y la medicina de más rápido crecimiento. La Oficina Federal de Estadísticas Laborales estima que los trabajos de bioingeniería e ingeniería biomédica aumentarán en aproximadamente 7,600 cada año hasta 2015. Esto es casi un 32 por ciento de aumento cada año. Se estima que varias industrias, como la de fabricación, farmacéutica, salud y gobierno, tienen una mayor necesidad de personas con conocimientos sobre este campo.