La tipificación forense de ADN es el proceso mediante el cual los individuos se identifican mediante muestras genéticas. Dos muestras diferentes se definen mediante un conjunto de números de identificación y se combinan para ver si son iguales. Sir Alec Jeffreys de la Universidad de Leicester desarrolló el concepto en 1985. La tipificación de ADN forense se utiliza en una serie de investigaciones, específicamente en aquellas que involucran violación y asesinato, para condenar o exonerar a sospechosos.
La tipificación de ADN forense comienza con la obtención de muestras de ADN de individuos. Las mejores fuentes de estas muestras son los fluidos corporales como la saliva, la sangre y el semen. Muchas personas han almacenado previamente muestras o el ADN se puede obtener recientemente de artículos personales. Sin embargo, la mejor fuente de estas muestras proviene del uso de un hisopo bucal en el interior de la mejilla. Se utilizan varias técnicas para crear una muestra de referencia y se intenta una coincidencia genética.
Se han desarrollado varias opciones diferentes para crear muestras de ADN. El proceso de digestión se utiliza en el polimorfismo de longitud de los fragmentos de restricción. Sin embargo, este proceso dificulta la identificación de los cromosomas individuales. El ADN se puede identificar más de cerca con pequeñas muestras de partida en la reacción en cadena de la polimerasa. Una vez más, esta técnica tiene resultados limitados cuando las muestras se mezclan, como en los casos de violación. El método más utilizado hoy en día es el análisis de repetición en tándem corto. Utiliza secuencias de bases repetidas en el ADN para identificar el tipo de ADN correcto.
El mundo ha desarrollado una serie de bases de datos de ADN que ayudan en la búsqueda de coincidencias al realizar la tipificación forense de ADN. Cada una de estas tiendas contiene una gran colección de diferentes códigos genéticos. Un científico forense usa estas muestras existentes para hacer coincidir el ADN de un sospechoso. La mayoría de estas bases de datos de ADN son administradas por gobiernos, y la más grande se encuentra en los Estados Unidos. A partir de 2007, se almacenaron más de cinco millones de códigos genéticos en el Sistema de Índice de ADN Combinado.
Durante la década de 1980, cuando la tipificación de ADN en la medicina forense estaba en su infancia, muchos abogados y personal judicial expresaron su preocupación por el uso del concepto para enjuiciar o exonerar a los delincuentes. Sin embargo, una mayor comprensión de la ciencia y mejores prácticas llevaron a que el ADN fuera admitido en los ensayos.
La tipificación de ADN forense también puede utilizar material genético de familiares de sospechosos. Este método es beneficioso cuando no se dispone de nuevas muestras del sospechoso. Existe una serie de críticas con este concepto debido al hecho de que no se realizan coincidencias exactas. Teóricamente, es posible realizar coincidencias entre individuos de la misma raza no emparentados. Este concepto es posiblemente una forma de discriminación racial.