La evidencia de ADN son datos que se obtienen del uso de pruebas de ADN. Desarrollado durante la última parte del siglo XX, el proceso de utilizar material genético para conectar a las personas con una situación específica se ha mejorado a lo largo de los años y ahora se considera evidencia admisible en muchos tribunales de todo el mundo. Este tipo de pruebas se han utilizado para resolver delitos que habían permanecido sin resolver durante varios años, así como para proporcionar un medio para que los investigadores identifiquen y arresten rápidamente a los delincuentes relacionados con delitos recientes.
La recolección de evidencia de ADN en la escena de un crimen generalmente comienza con la recolección de objetos que podrían haber estado en contacto con algún tipo de fluido corporal. Esto puede incluir artículos como cepillos de dientes o vasos para beber que pueden tener rastros de saliva persistentes. En casos de violación, los equipos forenses pueden recolectar semen o sangre encontrados en la ropa u otras telas encontradas en la escena del crimen. A medida que continúa la investigación forense, se realizan pruebas en las muestras para crear un perfil de la composición genética de las personas que estaban en la escena.
En el caso de un delito violento, como asesinato o violación, es un proceso relativamente fácil identificar el perfil de ADN que pertenece a la víctima. Los perfiles restantes se pueden utilizar para eliminar a los sospechosos en el caso, lo que permite a las autoridades judiciales centrar su atención en otras pistas que pueden ayudar a identificar al autor del delito. Cuando se identifica a un sospechoso sólido, se le brinda la oportunidad de ofrecer una muestra de ADN utilizando un hisopo simple que se usa para recolectar saliva del interior de la mejilla. Si la muestra recolectada coincide con lo que se ha identificado como el perfil de ADN del criminal, se puede realizar un arresto.
El uso de pruebas de ADN no se limita a las investigaciones penales. Al recolectar muestras, es posible utilizar la evidencia para identificar la paternidad de un niño. Esto hace que esta moderna herramienta de investigación sea útil para establecer la identidad del padre biológico. Si bien la solicitud a menudo se cita como un medio para probar la paternidad en casos de manutención de menores, esta misma solicitud a veces es utilizada por padres que sospechan que uno o más de los hijos que han criado no son en realidad de su linaje.
La evidencia de ADN también se puede utilizar para determinar otras formas de conexiones familiares. Si se dispone de muestras viables, es posible utilizar la evidencia para confirmar que alguien que dice estar relacionado con una familia es de hecho un pariente consanguíneo. Esta aplicación ha demostrado ser útil cuando las personas reclaman el patrimonio de una persona fallecida en virtud de ser un hijo ilegítimo de la persona fallecida. La evidencia de ADN puede determinar rápidamente si de hecho existe alguna conexión genética o si la afirmación es falsa.
Ya sea que se use en un juicio penal o para resolver algún tipo de pregunta sobre las conexiones familiares, la evidencia de ADN ha hecho que sea mucho más fácil establecer la verdad en muchas situaciones. En los últimos años, la evidencia de este tipo ha sido útil para confirmar que algunas personas condenadas por un delito no eran realmente culpables, al tiempo que conducen a identificar al autor real del delito.