La escala Brix es una escala o gráfico que se utiliza para medir las características de las soluciones de azúcar. Específicamente, se utiliza para calcular tanto la concentración como la densidad de las soluciones de sacarosa. La escala Brix se utiliza con mayor frecuencia para medir la presencia de azúcares en vinos, cervezas, bebidas carbonatadas y alimentos. También se utiliza para calibrar el equipo responsable de combinar jarabes aromatizados y agua carbonatada en proporciones específicas, con mayor frecuencia para mezclar bebidas de fuente.
Adolf Brix desarrolló la escala Brix a mediados del siglo XIX. Los precursores incluyeron el sistema Platón y la escala Balling. La intención de todas estas escalas es medir la cantidad de azúcar presente.
Los primeros usos de la escala Brix fueron en la producción de vino y aguamiel. Las cantidades excesivas o deficientes de azúcar en estas bebidas afectaron el sabor, por lo que los cerveceros y viticultores tenían interés en saber cuánta azúcar había en cada lote. El Brix y escalas similares les dieron los medios para hacer esto de una manera medible y confiable. Esto les permitió mantener la consistencia dentro de los lotes y entre lotes, y también experimentar con nuevos sabores ajustando la cantidad de azúcar en la mezcla.
Brix, como escalas similares, utiliza un sistema de grados y se expresa métricamente. Por ejemplo, 1 grado Brix significa que hay 1 gramo (aproximadamente 0.03 onzas) de sacarosa por cada 100 gramos (aproximadamente 3.52 onzas) de solución. La presencia de otros sólidos disueltos, sin embargo, puede afectar el sistema, provocando una ligera inexactitud en las mediciones.
Si bien la escala Brix sigue utilizándose ampliamente en la industria del vino, también es una herramienta fundamental para los fabricantes de zumos de frutas y miel. Al igual que con el vino, la cantidad de azúcar presente en estos líquidos afecta su sabor. Además, la mayoría de los países requieren que la cantidad de azúcar en las mieles y los jugos de frutas se incluya en el panel de nutrición.
La escala Brix también es una herramienta importante para las sucursales de fuentes de los principales fabricantes de bebidas carbonatadas de todo el mundo. Las máquinas de fuentes se utilizan a menudo en restaurantes y tiendas de conveniencia. Estas máquinas permiten mezclar in situ el concentrado de jarabe de cada bebida con agua carbonatada. Si las dos soluciones se mezclan incorrectamente, la bebida resultante puede tener un sabor demasiado dulce, amargo o incluso plano.
Para mantener una mezcla consistente y proporcionar el sabor deseado, estas máquinas se calibran regularmente. Los técnicos utilizan la escala Brix para determinar si es necesario ajustar las bombas de agua o de jarabe. Dentro de la industria, esto se conoce comúnmente como «Brixing» de la fuente.