Hay varias desventajas de la energía eólica que deben tenerse en cuenta al buscar opciones para la generación de energía. Es importante reconocer que, aunque existen algunos problemas distintos con el uso de la energía eólica, sigue siendo un método de producción de energía muy sostenible y muy respetuoso con el medio ambiente. Si la elección es entre energía eólica y una planta generadora de combustibles fósiles, la energía eólica es definitivamente el camino a seguir.
Una de las desventajas de la energía eólica es que no es una forma de generación de energía de cero emisiones. Varios recursos se utilizan en la construcción de aerogeneradores y un sistema de distribución de energía, y si bien la generación de energía eólica no genera emisiones, las emisiones están involucradas en el mantenimiento de parques eólicos y otras tareas rutinarias que rodean a los parques eólicos. Sin embargo, las emisiones creadas por la energía eólica son ciertamente mínimas en comparación con las emisiones de rutina de algo como una central eléctrica de carbón.
Los parques eólicos también pueden devorar tierras que podrían utilizarse de otras formas, lo que constituye una de las principales desventajas de la energía eólica. Algunas empresas han comenzado a abordar este problema mediante la construcción de turbinas que se pueden utilizar en granjas y comunidades asentadas. Sin embargo, las turbinas más antiguas requieren un espacio dedicado, y es posible que se necesite mucho espacio para albergar suficientes turbinas para generar una cantidad útil de energía. Las turbinas eólicas también son extremadamente ruidosas, lo que a menudo genera quejas de la comunidad y pueden amenazar a las aves migratorias que están acostumbradas a tener rienda suelta en el aire.
La producción de energía eólica también está limitada por la ubicación. Las áreas con fuertes vientos constantes son las mejores para los parques eólicos, y la tierra en estas áreas puede ser costosa o difícil de asegurar. Los parques eólicos también deben ubicarse razonablemente cerca del área donde se usa la energía, para minimizar las pérdidas en el proceso de transmisión de energía. Los parques eólicos tampoco siempre pueden ser productivos: los vientos dominantes podrían cambiar, por ejemplo, inutilizando las turbinas, que es una de las desventajas de la energía eólica en comparación con algo como la energía hidroeléctrica, que depende de un recurso fijo.
Algunas personas también piensan que a los parques eólicos les falta el departamento de estética. Las turbinas eólicas no son muy emocionantes de ver, especialmente en un grupo enorme, y las comunidades locales a menudo se oponen a la construcción de parques eólicos por motivos estéticos. Las compañías eléctricas a menudo deben pasar por un complejo proceso de solicitud de permiso para construir, lo que puede arruinar los planes de construcción.
Con todas las desventajas de la energía eólica consideradas, existen algunas ventajas claras. La energía eólica es gratuita y la utilización de la energía eólica no tiene el mismo impacto ambiental que la utilización de la energía hidroeléctrica, que implica la construcción de represas o la realización de otros cambios en el entorno natural. Las propias turbinas generan cero emisiones cuando están en funcionamiento, y las emisiones asociadas con la construcción y el mantenimiento pueden reducirse en gran medida si se construyen y operan de forma respetuosa con el medio ambiente.