Hieronymus Bosch fue un pintor holandés de los siglos XV y XVI conocido por sus representaciones del infierno y el pecado humano. Sus pinturas son extrañas, intrincadamente detalladas y ampliamente consideradas un precursor del surrealismo. El simbolismo de su obra ha cautivado y desconcertado a los espectadores durante siglos.
No se sabe mucho sobre la vida de Bosch, ya que no llevaba un diario. Un autorretrato pintado cerca del final de su vida sugiere que murió a los 60 años, por lo que su nacimiento se ha estimado en 1450. El pintor tomó su apellido de su ciudad natal, ‘s-Hertogenbosch. Nació Jheronimus van Aken.
Hieronymus Bosch provenía de una familia de artistas. Su abuelo, Jan van Aken, era pintor, al igual que cuatro de sus cinco hijos. Anthonius van Aken, el padre de Hieronymus, fue el asesor artístico de la Hermandad de Nuestra Señora, un prestigioso grupo religioso centrado en ‘s-Hertogenbosch.
Hieronymus Bosch pasó toda su vida en las cercanías de ‘s-Hertogenbosch. Alrededor de los 50 años, se casó con Aleyt Goyaerts van den Meerveen y se mudó a una propiedad que ella había heredado en la cercana Oirschot. En 1488, Bosch se convirtió en miembro de la Hermandad de Nuestra Señora. Murió el 9 de agosto de 1516.
Bosch fue un pintor de éxito durante su vida y recibió frecuentes encargos. Solo firmó siete de sus pinturas existentes, y muchos otros artistas siguieron su estilo. A Bosch se le atribuyen definitivamente menos de 25 obras.
La gran mayoría de las pinturas de Bosch eran de naturaleza religiosa o alegórica, y a menudo se centraban en la fragilidad y la condenación humanas. Según la moda de su época, Bosch pintó varios trípticos, cuadros de tres paneles que se utilizan a menudo como retablos. Su obra más famosa, El jardín de las delicias, es un tríptico que representa la creación del mundo cuando está cerrado y el Jardín del Edén, el Jardín de las Delicias y el Infierno cuando se abre.
El Jardín de las Delicias está lleno de imágenes surrealistas de Bosch. Los críticos de arte nunca han llegado a un consenso sobre la interpretación del panel central, que muestra figuras desnudas retozando en un escenario fantástico. Es cuestión de conjeturar si el panel central pretende ser una advertencia contra la frivolidad o una utopía que la humanidad perdió o ganará en el futuro.