Le pasa a todo el mundo. Estás teniendo una conversación fácil y libre con tus amigos, y luego alguien dice algo que hace que todo se detenga de manera incómoda. Este tipo de paso en falso social intrigó a los psicólogos holandeses, por lo que estudiaron el fenómeno para analizar su efecto en la dinámica conversacional y la psique humana. Lo que encontraron fue que este momento de silencio, a menudo de unos cuatro segundos de duración, es suficiente para desencadenar «sentimientos de rechazo y emociones negativas» en las personas. El estudio, publicado en Journal of Experimental Social Psychology, concluyó que los silencios incómodos pueden dañar los «sentimientos de autoestima y pertenencia».
Cuatro segundos de limbo emocional:
Los investigadores realizaron experimentos en los que midieron las reacciones de los estudiantes a los silencios incómodos. No es sorprendente que la persona que da el paso en falso se sienta ansiosa y menos segura de sí misma.
Además, los investigadores encontraron que las personas que experimentan un silencio incómodo también se sienten «angustiadas, asustadas, heridas y rechazadas».
Los psicólogos no recomendaron tratar de llenar un silencio incómodo, sino que sugirieron que los participantes intentaran identificar el origen del comentario que detuvo la conversación y luego seguir adelante.