Es posible que la soledad no se considere una enfermedad, pero con todos los síntomas que la acompañan, tal vez debería serlo. Y como muchas enfermedades poderosas y no tratadas, la soledad se está extendiendo a proporciones epidémicas. Solo en los Estados Unidos, el 40 por ciento de los estadounidenses se describen a sí mismos como solitarios. Hace aproximadamente 40 años, el porcentaje era la mitad. Sentirse aislado está vinculado a una serie de problemas físicos, emocionales y psicológicos, desde sistemas inmunológicos debilitados y niveles más altos de estrés hasta un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca. Un análisis de 3.4 millones de estadounidenses determinó que las personas aisladas, especialmente las de mediana edad, tienen más probabilidades de morir en los próximos siete años que las personas que no están aisladas. Y aunque el problema es claramente grave, abordarlo es igualmente problemático. Muchos factores pueden contribuir a que alguien se aísle, por lo que no existe una cura única. El Dr. John Cacioppo, profesor de psicología en la Universidad de Chicago, ha estado trabajando en formas de combatir el problema. Él cree que un gran primer paso es lograr que las personas reconsideren cómo interactúan con los demás. A partir de ahí, crear más estructura puede ser de gran ayuda. Eso puede incluir formar nuevos vínculos con otros aprendiendo nuevas habilidades o compartiendo una experiencia.
La lucha por la soledad:
Tener una relación significativa se considera una mejor cura para la soledad que tener varias amistades más superficiales.
Los solteros no son los únicos solitarios; se estima que el 60 por ciento de las personas casadas se sienten solas.
Los estudios han encontrado que la soledad crónica se traduce en un aumento del 14 por ciento en la probabilidad de morir joven.