Annie Leibovitz es una fotógrafa estadounidense, mejor conocida por sus impresionantes retratos que han capturado la esencia de innumerables figuras notables. Ha estado activa en la fotografía profesional desde la década de 1970, y en ese tiempo se ha convertido posiblemente en una de las fotógrafas estadounidenses más influyentes, y prácticamente definió todo un estilo de retrato.
Leibovitz nació en 1947 en Connecticut en una familia de militares. Se interesó por el arte en la escuela secundaria, pero se centró principalmente en la música y la escritura. Después de la secundaria, asistió al Instituto de Arte de San Francisco para estudiar pintura. En su segundo año viajó a Japón con su madre, y durante ese viaje se interesó por la fotografía. Durante los siguientes años continuó desarrollando sus habilidades, tomando clases nocturnas en San Francisco mientras realizaba trabajos diversos.
En 1969, viajó a Israel para trabajar en un kibutz y continuar desarrollando su fotografía. Durante su estadía en Israel, Annie Leibovitz llevó su talento a un nivel profesional, y cuando regresó a los Estados Unidos al año siguiente, comenzó a seguir una carrera en la fotografía.
En 1970, Annie Leibovitz consiguió una entrevista con el editor fundador de Rolling Stone, una publicación relativamente nueva. A Jann Wenner le gustó el portafolio de Leibovitz y la envió a su primera tarea, para tomar fotografías de John Lennon. Su fotografía de Lennon fue una revelación cuando apareció como portada de Rolling Stone en enero de 1971, y Annie Leibovitz estaba en camino a la fama.
Dos años más tarde se había convertido en la fotógrafa principal de Rolling Stone, lo que le dio un acceso increíble a los músicos de rock para fotografiar. Al año siguiente, Rolling Stone cambió a un formato de color y Annie Leibovitz se vio obligada a hacer lo mismo. Aunque solo había estudiado fotografía en blanco y negro en la escuela, rápidamente aprendió por sí misma las técnicas del color y tradujo su estilo con destreza al nuevo medio.
En 1975, la banda The Rolling Stones contrató a Annie Leibovitz para documentar su gira mundial a través de fotografías. Esta gira produjo una serie de imágenes asombrosas, incluidas las icónicas tomas de Leibovitz de Keith Richard y Mick Jagger. Durante los siguientes años, continuó perfeccionando su oficio y recolectando tomas increíbles. Algunas de las más memorables de ese período incluyen fotografías de Patti Smith y Bob Dylan.
En 1981, Leibovitz tomó la que quizás sea su fotografía más icónica. Cuando Rolling Stone le pidió que hiciera una toma de Yoko Ono y John Lennon, Leibovitz imaginó una toma de ambos desnudos. Sin embargo, Ono no quería desvestirse por completo, lo que resultó en una toma de un John Lennon desnudo envuelto alrededor de Yoko Ono con toda su ropa. Solo unas horas después, Lennon fue asesinado a tiros, y la fotografía se convirtió en la portada de la edición conmemorativa de John Lennon de Rolling Stone.
Durante las próximas décadas, Annie Leibovitz continuaría perfeccionando su arte, produciendo obra tras obra capturando la esencia misma de músicos famosos, artistas y eventualmente figuras políticas. Su primer libro de fotografías fue lanzado en 1983 con gran elogio de la crítica. Desde entonces, Leibovitz se ha convertido en uno de los fotógrafos más reconocidos y aclamados de la historia, y a menudo se le pide que documente a los líderes y celebridades mundiales.