En 2012, investigadores de la Universidad de Wisconsin y el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales humanas llevaron a cabo un estudio sobre los soñadores despiertos. Llegaron a la conclusión de que las personas con «mentes errantes», aquellas que son capaces de pensar en otras cosas mientras realizan tareas rutinarias, tienen un sistema de memoria de trabajo más receptivo. En otras palabras, sus cerebros tienen tanta capacidad adicional que no necesitan concentrarse únicamente en el trabajo que tienen entre manos. «Nuestros resultados sugieren que el tipo de planificación que las personas hacen con bastante frecuencia en la vida diaria, cuando están en el autobús, cuando van en bicicleta al trabajo, cuando están en la ducha, probablemente estén respaldados por la memoria de trabajo». dijo el investigador Jonathan Smallwood. «Sus cerebros están tratando de asignar recursos a los problemas más urgentes».
Trabajando, trabajando, trabajando:
La memoria de trabajo se ha correlacionado con medidas de inteligencia, como las puntuaciones de CI. Pero este estudio muestra que la memoria de trabajo también está ligada a la capacidad de pensar más allá del entorno inmediato.
La memoria de trabajo es diferente de la memoria a corto plazo, dicen los neuropsicólogos. La memoria de trabajo permite la manipulación de la información almacenada, mientras que la memoria a corto plazo solo se refiere al almacenamiento pasivo de información.
El término «memoria de trabajo» se utilizó por primera vez en la década de 1960 en teorías que comparaban la mente con una computadora. La memoria de trabajo es una función cerebral importante relacionada con el razonamiento y la toma de decisiones.