Sid Vicious, nacido Simon John Ritchie en 1957, fue uno de los principales intérpretes del movimiento punk rock como bajista de la banda The Sex Pistols. En cierto modo, Sid Vicious se volvió más infame que famoso. Fue acusado de apuñalar fatalmente a su novia Nancy Spungen en 1978, y mientras esperaba el juicio, murió de una sobredosis de heroína pura, (por lo general, la droga está en forma diluida), en 1979. Es importante tener en cuenta que Vicious nunca afirmó tener conocimiento del apuñalamiento, y no podía recordarlo, y que surgieron varias otras teorías sobre la muerte de Nancy. Ambos estaban tan profundamente inmersos en la adicción a las drogas de heroína en ese momento que son posibles muchas teorías sobre la muerte de Nancy y la de Sid.
Antes de la muerte de Nancy y Sid, Sid había sido reclutado por el productor musical Malcolm McClaren, uno de los grandes impulsores del movimiento punk y más tarde del movimiento New Wave, para reemplazar a Glen Matlock en los Sex Pistols. A la edad de 20 años, Vicious ya había tocado en varias bandas británicas que no habían ganado el tipo de popularidad que tenían los Sex Pistols. Es justo decir que su maestría musical nunca fue celebrada, y era bastante conocido como un hombre de “tres acordes”, con más actitud que aptitud como bajista.
Cuando cambió su nombre a Sid Vicious, de hecho sonó como si el hombre fuera bastante hostil. Esto es cierto hasta cierto punto, y los Sex Pistols eran específicamente hostiles, antigubernamentales y pro-anarquía. Sin embargo, el amigo John Lydon le dio el nombre a Sid, quien tenía un hámster llamado Sid Vicious.
Vicious ya era un gran admirador de los Sex Pistols cuando le pidieron que se uniera a su banda en 1977, pero su encuentro con Nancy Spungen demostraría destruir a la banda desde adentro, al igual que finalmente destruyó a estos dos jóvenes. Nancy era adicta a la heroína y pronto Sid también lo era. Su relación fue explosiva y, a veces, violenta, y afectó profundamente la capacidad de actuación de Sid. El histrionismo involucrado en la relación Sid / Nancy llevó a peleas internas en la banda y su ruptura solo un año después de que Sid se uniera.
Nancy luego funcionó como manager de Sid, y Sid Vicious tuvo algunos conciertos como solista. Para el otoño de 1978, Nancy estaba muerta, quizás asesinada por Vicious, y aunque grabó algunas canciones más, también moriría pronto. Sid Vicious quizás expresa mejor el peor aspecto del movimiento punk rock y movimientos posteriores como el movimiento Grunge a principios de los 90. De hecho, se han establecido repetidos paralelismos entre la muerte de Kurt Cobain de Nirvana y su relación con Courtney Love.
En el mejor de los casos, el punk rock era reaccionario, crítico con el establecimiento y diseñado específicamente para ser diferente y crudo, especialmente para contrarrestar la popularidad «enlatada» de la música disco y recuperar la energía de las actuaciones en vivo. En el peor de los casos, fomentó el consumo de drogas, la violencia y el nihilismo. Vicious puede haber sido la “cara” más reconocible del punk rock, pero claramente también se destaca como un ejemplo de lo que puede suceder cuando el estilo de vida que uno propone es el que sigue. Se tomó en serio su filosofía de vivir rápido, morir joven e hizo exactamente eso, dejando un rastro de destrucción en su camino.